時事點對點：6.3萬學生 疫下失免費午餐
【明報專訊】新聞撮要
教育局2011年起推行「在校免費午膳」計劃，向學校撥款，為合資格基層小學生代繳午膳費用，本學年預算6.3萬名學生。不過疫情下停課、半天課更替，學生不准在校午膳，教育局遂換方式，提出讓學生半日課後「帶餐盒回家」，但未幾又再停課，計劃停擺逾年。有小學校長認為停課期間，局方可考慮派飯券或以其他形式幫助學生。
在學生資助計劃下獲「全額津貼」的學生可參與「在校免費午膳」計劃，綜援學生則另有安排。教育局回覆稱，近3年每年約6萬名學生參與。他們每年原可省數千元午膳費，不過疫情下一整年沒有在校午膳機會，無法受惠計劃。2018/19學年全年實施計劃，開支1.74億元。
佛教林金殿紀念小學全校約三成學生受惠「在校免費午膳」，校長吳永雄認為，局方提出「派實體飯」安排原意是好，「都是擔心小朋友無飯吃」，但學校最快要待全校6級學生恢復半天課始可落實，因飯商供應是按每月計，舉例各年級輪流返學較難安排。吳永雄認為可考慮其他形式，如派飯券換實體飯，或按學生實際需要發放津貼等，而非「一刀切」派實體飯。
閩僑小學校長葉淑婷亦提及「派實體飯」難題，包括午膳供應商要考慮成本，「平日在校午膳是用環保餐盒，如要讓學生帶回家再交回，有點困難」，學校亦於過去9個月向有需要的學生發放外界捐贈的物資，如派米、餐飲券、罐頭等。
教育局稱，「在校免費午膳」由局方直接撥款予學校，然後由學校代合資格學生向午膳供應商繳付有關費用，持份者認為此安排既確保津貼全數用於清貧學生午膳開支上，也能讓學生獲得均衡及充足的午膳。——綜合《明報》報道
．圖表A「在校免費午膳」推行情况
◆知識增益
英擬停校園伙食券 球星游說終轉軚
隨着疫情加劇，英國的貧窮問題變得嚴重。不少貧窮兒童依賴學校提供的免費午餐，惟疫情下學校關閉，不少兒童要捱餓。
效力英超球隊曼聯的球員拉舒福特(Marcus Rashford)來自單親家庭，現年23歲的他童年時家庭經濟捉襟見肘。拉舒福特稱無論他的媽媽如何努力工作，家人也不足以溫飽，學校的免費午餐為他的「救命草」。
2020年6月拉舒福特發起網上運動，呼籲英國政府在暑假續派校園伙食券，為130萬名來自低收入家庭的兒童繼續提供免費食物，最終令首相約翰遜轉軚支持，成功爭取政府向貧困家庭提供額外支援，包括價值1.7億鎊(約19億港元)的冬季疫情補助金計劃，以幫助最脆弱的社群、價值2.2億鎊(約24億港元)的學童假期額外食物援助、向食物分配機構額外提供1600萬鎊(約1.7億港元)，並為低收入家庭的兒童繼續提供免費食物。拉舒福特的善行獲英國人稱讚，他並獲英女王頒贈MBE勳銜。
．6.3萬學生 疫下失免費午餐(圖)
■模擬試題
◆資料回應題
顧問教師：鄧婉君老師
(1) 描述圖表A反映的一些現象，並解釋造成該現象的可能原因。
現象
圖表反映「在校免費午膳」計劃的推行情况，從數據可見，2018/19學年受惠的合資格學生有63,760人，2019/20學年則為60,892人，較前一年度下降約4%。另一方面，2018/19學年計劃實際開支為1.74億元，至2019/20學年時下降至8000萬元，較上年度下降約54%。在合資格人數下降不多的情况下，計劃的實際開支卻減少逾半，反映2019/20學年學生獲得的資助大幅減少，「在校免費午膳」計劃於2019/20學年實行時，未如過去般具成效。
可能原因
資料指出「在校免費午膳」計劃為在校小學生提供免費午膳，並由政府直接撥款予學校，然後由學校代合資格學生向午膳供應商繳付有關費用。本港新冠病毒疫情於2020年初爆發，學校在2020學年開始斷續停授實體課堂，令學生無法獲取計劃提供的免費午膳，學校或因而減少向午膳供應商繳付飯盒費用，造成2019/20學年的開支金額下降。
(2) 參考資料，解釋因應疫情而停課下，學童面對與公共衛生相關的一個負面影響。
負面影響：窮學生營養不足
資料指出「在校免費午膳」計劃為低收入家庭的在校學生提供免費午膳，但疫情下學校停課，學生失去免費而營養均衡的學校午膳，這可能增加貧困學童營養不足的風險。
[通通識 第696期]
