美國民營太空探索技術公司SpaceX準備運送1.2萬枚衛星上地球軌道，惹天文學者擔憂這些私人公司人造衛星群的光芒將污染公眾的夜空，妨礙觀星。
有專家質疑SpaceX事前沒諮詢專家意見。衛星群首批60枚衛星上周升空後，已令一個不明飛行物體網站錄得逾150宗誤會舉報。
肉眼可見 逾150宗誤報UFO
SpaceX預定於地球低軌道，佈置由1.2萬枚衛星組成的「星鏈」(Starlink)，用於太空及地球網絡通訊。
首批60枚自上周四升空，如一條燈泡鏈高掛於夜空，肉眼可見，儼如一個人造星座。
衛星群初由火箭附運發射至440公里，再靠其推進器升高，周二處位於離地球450公里高的空間，預定下月升至目標550公里開始運作。雖然相信它們屆時會變暗些，但最終亮度仍惹憂慮。
荷蘭業餘天文學者朗布魯克(Marco Langbroek)上周五在網絡發布衛星群的圖片，率先引起關注。
英國薩塞克斯大學天文學者巴斯基爾(Darren Baskill)表示：「大家均對它們的光亮吃驚。我住在受光污染的布萊頓(Brighton)市郊，但仍輕易見到該衛星帶。」巴斯基爾擔心那些衛星可使天空最亮的500顆恒星暗淡下來。
荷蘭電波天文研究所天文學者巴薩(Cees Bassa)說：「假如有幾千枚這樣發射，這將改變夜空模樣。」
德國海德堡普朗克天文學研究所的天體物理學家埃斯皮諾薩(Nestor Espinoza)形容，如今是「私人公司在污染公眾的天空」，他對於事前沒被諮詢感到奇怪。他稱，天文學家一直在設法解決衛星影響觀測影像的問題，「惟放1.2萬枚於天空，將是個難題」。
SpaceX老闆馬斯克在Twitter貼文回應，稱「星鏈」對天文探索「不會有實際影響」，但表示已吩咐團隊研究減低衛星反射的亮光。(衛報)
