【明報專訊】卑詩省多個協助無家可歸者的政府部門和民間團體表示，最近無家長者急增，緊急呼籲公眾協助照顧有關長者，而卑詩房屋局(BC Housing)亦表示準備好加設臨時庇護站應付濕冷天氣下需要地方暫住的露宿者。
溫哥華都會局(Metro Vancouver)每三年公布無家者統計報告(Homeless Count in Metro Vancouver Final Report)，在去年發表的報告中指出，全省3605名無家可歸者當中有21%是55歲或以上的長者，比率較2014年發表的報告中數字高出3個百分點。
另外，據卑詩非牟利房屋協會(B.C. Non-Profit Housing Association)在今年發表的《溫哥華無家者點算報告》(Vancouver Homeless Count 2018)中，2181名無家者中就有30%在街頭露宿，而露宿者當中就有19%是55歲或以上，65歲或以上的也有5%。
卑詩無家可歸服務協會(Homelessness Services Association of B.C.)執行總監茂布爾斯(Celine Mauboules)表示，最近聽到不少只靠固定收入過活的長者，一直住在可負擔的出租單位，然而房租一下子飈升後再也負擔不起租金，變成人生第一次無家可歸，紛紛到庇護站暫住。她表示也聽說有長者住院一段長時間後回家，因為已有多個月沒有交租而被逼遷淪落街頭。
溫市府無家者服務總監惠蒂(Ethel Whitty)亦表示最近留意到無家長者個案上升，認為他們有限的退休金難以支付平均月租1200至1300元的住宅。雖然卑詩房屋局有向部分無家者提供租金補助，但她認為無家者需要更多協助。她向公眾呼籲，如果他們有多出的房間，就請他們致電311聯絡市府無家者外展團隊，把房間讓出給無家者暫住。
慈善團體救世軍(Salvation Army)發言人勒蘭(Mike Leland)同樣表示，目前他們協助的無家群體當中以單親家庭和長者增長最快，旗下18個庇護站的835個牀位很快就爆滿。他表示隨時歡迎公眾人士捐錢，讓他們利用捐款以特惠價錢大量購買手套和被子等各種冬季保暖物資。
上星期省府公布計劃斥資4.92億元興建4900個可負擔租住房屋單位。此外，卑詩房屋局發言人拉吉維爾勞(Rajvir Rao)說，當局已在今年撥款資助大溫地區額外19間臨時庇護站，安置591人，另撥款資助20間極端天氣應對庇護站，提供385個牀位。拉吉維爾勞承諾當局會按需要增設臨時庇護站。
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