【明報專訊】美國廣播公司(ABC)與南達科他州一個肉食生產商周三宣布﹐雙方就一宗誹謗案件達成和解協議﹐涉款19億美元。美國廣播公司報道一種精細紋理瘦牛肉﹐肉食生產商將其告上法庭。

和解協議條件保密﹐南達科他州鄧恩斯(Dunes)的牛肉食品生產商BPI(Beef Products Inc.)在2012年控告美國廣播公司﹐指報道誤導消費者﹐矛人感覺產品不安全﹐不是牛肉、沒有營養價值。美國廣播公司發言人湯森(Julie Townsend)周三發表聲明﹐指公司準確報道事實﹐反映「知情者」對產品的看法。

湯森說﹕「儘管我們認定﹐繼續打官司對公司利益不利﹐我們堅守立場﹐努力探究真相﹐維護消費者了解選購產品的權利。」

BPI公司和家族東主透過聲明說﹐訴訟很艱辛﹐但有必要﹐因為要糾正美國廣播公司的報道､減輕報道的損害。

BPI公司強調﹐本案涉及的精細紋理瘦牛肉﹐在超市出售的70%肉碎都含有那種成分﹐但沒有在商標列明。論者評論那種牛肉產品﹐說是「粉紅泥渣」(pink slime)。

美國廣播公司報道曝光後﹐一些連鎖雜貨店說﹐停止銷售含有那種物質的牛肉產品。BPI在2012年的訴狀說﹐由於超市停售細紋理瘦牛產品﹐使產品銷量大跌﹐從每周500萬磅跌至不足200萬磅。

這種精細紋理牛肉可混入肉碎﹐減少總體脂肪含量。用宰牛殘餘的肉渣製成﹐肉與脂肪分離﹐再用氨氣殺死細菌。

BPI公司說﹐銷售量劇減﹐公司不得不關閉愛荷華、堪薩斯、得克薩斯的工廠﹐公司裁減超過700名員工﹐只有內布拉斯加南蘇城(South Sioux CIty)的工廠維持作業。

根據美國廣播公司母公司迪斯尼(Disney)向美國證券及交易委員會(U.S. Securities and Exchange Commission)提交的文件﹐BPI公司追討高達19億元賠償﹐也按南達科他州法律﹐尋求3倍金額的賠償和懲罰性賠償。