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【明報專訊】齊景公問晏子：「治理國家最怕什麼？」
晏子答：「最怕社廟中的老鼠。」
景公問：「這是什麼道理呢？」
晏子答：「社廟，它的牆是用木頭綑紮在一起再塗上泥巴做成的，老鼠得以a. _____其中。用火來燻嘛，怕燒壞了木頭；用水來灌吧，又怕冲?了泥牆。這類老鼠沒辦法殺掉，就是因為社廟的緣故。國家也有這種社鼠，就是君主左右的寵臣。這些人對內則b. _____善惡，蒙騙君主；對外則賣弄權勢，欺壓百姓。不剷除的話，國家會陷入混亂；要剷除呢，他們又因受君主庇護、包容而得以保全，所以說，這些人可算是國家的社鼠。有一個賣酒的，做酒的器物乾乾淨淨，高懸的酒旗長長飄揚，但酒就是賣不出去，放在那裏發酸。他向鄰里左右打聽c. _____，鄰里們都說：『您家的狗太兇，若有人提?酒器進店，要買您的酒，那條狗就會撲上去d. _____他，這就是您的酒發酸了也賣不出去的原因了。』國家也有這種惡狗，就是那些當權者。有道德有學問的人，想要晉見萬乘之國的君主，但當權者同樣會撲上去咬他，所以說，這些人也可算是國家的惡狗。左右寵臣是社鼠，當朝權貴是惡狗，君主怎能不受蒙蔽，國家又怎能沒有禍患呢？」
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■言外言
治國患 先鼠後狗
一般書籍引用《晏子春秋》這段文字，常把「社鼠」和「猛狗」分成兩個獨立故事，其實，兩個故事是有關聯的。
「社鼠」是對內層次，指的是君主親近的內臣，這類人容易恃寵放肆，橫行不法，從內部掏空國家，就像掏空牆身，使房屋倒塌的老鼠。「猛狗」是對外層次，指的是把持國政的朝臣，這類人維護私利，嫉賢妒能，阻礙國家吸納外來人才，有如攔路之惡犬。
消滅「社鼠」是第一層次，只有這樣才能使國家清平，即〈社鼠猛狗〉所謂「為器甚潔清」，從而塑造國家形象，即所謂「置表甚長」；樹立良好的形象，自然要配以良好的宣傳，不能對外惡形惡相，驅除「猛狗」就是第二層次了。
孔子說為政應該做到「近者說，遠者來」(《論語?子路》)，就是使國內的人民悅服，進而招徠外來的人民。「滅鼠」則「近者說(悅)」，「驅狗」則「遠者來」。晏子的言論亦適用於當代政壇，以內地為例，如今正在「滅鼠」，下一步是做好公關工作，那就得「驅狗」了；以香港為例，清算貪官算是「滅鼠」，去除惡吏算是「驅狗」吧。
晏子所舉「社鼠」、「猛狗」是治國之患的兩個層面，有內外先後之分。《韓非子》、《說苑》也有類似內容，同樣社鼠、猛狗並舉，並不割裂。
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