飽肚情感學：留住溫度、濃度與味道——記憶中的飲飲食食
【明報專訊】飲食從古至今，被寄予多種感情，睹物思人，聞香回想，嘗味抒情，經過的人事不同，體會逐漸萌芽發酵，組合五味雜陳的獨有故事。腦海將人事變成食材，憑記憶和情感再煮一遍，今天的鹹，烤出明天的辣；當年的酸，醞釀當下的甜，加上經歷堆疊、記憶剝離，同樣的食材，隨時烹調出變幻的菜式。自購的飲食有心，外來的飲食有意，「外來」意味有「接受」的過程，通過飲食了解關係，思索一番，或者能夠引發一些意想不到的發展。
用思念焗出紅蘿蔔蛋糕
飲食於朋友圈中時常出現，節日交換朱古力，生日送贈蛋糕，出遊帶回各款鹹甜手信，還有大大小小的團聚和紀念日，飲食都穩佔重要位置。面對朋友，認識各自的飲食喜好和文化，傾偈圍坐，啖菜吃肉，如果加上親手煮製，就有更大機會擴充自己的飲食字典。
朋友招待，吃出滋味，當然可以多吃，有剩有餘，不妨提出打包取走，絕對是對朋友烹飪技巧的肯定。愛吃就想多吃，總不能每次都倚仗朋友出心出力，自學自煮，是隨時滿足腸胃的最好方法。〈紅蘿蔔蛋糕〉的作者蔡珠兒，有同樣經歷，朋友家中嘗過美味，取走的不是食物，而是食譜，文中寫到：
食譜是P給我的。有天去她家玩，她剛烤好一大盤紅蘿蔔蛋糕，肉質厚實濃郁，充滿乾果香，熱情撲拙有田園風味，不像一般的粗淡甜膩。我向P學了做法，回家後興致勃勃做起來，初學上手躊躇志滿，一連烤了幾次，沉浸在穠麗的甜香裏。
由朋友到自己，從飲食到焗製，是外在接受轉化到內在自主的過程，而當中的契機是飲食，實質的媒介是紅蘿蔔蛋糕。這種轉化帶來重要意義，是經驗的累積，是技術的提升，是局限的打破。煮食對某些人來說，不單展現興趣，也能通過依循步驟，接觸食材，化零為整，得到滿足感和樂趣，蔡珠兒如此記述：
天氣涼下來，想烤個紅蘿蔔蛋糕。拿出雞蛋、紅蘿蔔，秤了奶油，量了紅糖和自發麵粉，倒出核桃和葡萄乾，切了一個橙子，剝出半條香草莢。還沒動手，色香已悄然在廚房流溢，甜點總是讓人快樂。
除卻烹飪課和協作煮食，煮食的時空完全屬於自己，食材作伴，專心致志，感觀變得敏銳非常。烹煮與飲食的力量，不會隨煮完、吃完而斷然消失，反而會跟隨飲食的名稱和味道，延伸出回憶、思考和情感，或多或少，或深或淺，或明或暗，或甜或苦，或喜或悲，或肯定，或反轉，隨想隨心，有時堅實如石，有時飄忽如雲。紅蘿蔔蛋糕對蔡珠兒來說，是食物，有食譜，更有自己專屬的故事：
然而有種酸苦，涔涔從心底滲出。做紅蘿蔔蛋糕，又讓我想起媽媽，雖然她從沒烤過任何糕點，這也不是我記憶裏的家庭滋味，然而去年冬天嫣媽病逝後，我竟是靠着它，熬過最困難的時光。
蔡珠兒靠焗製紅蘿蔔蛋糕，來緩解悲痛、治癒心靈，飲食從外到內，隱約串連起一些人事，變成建構人生、共度四季的重要元素。●
啖南酸棗糕的甜酸回憶
朋友間會送禮，親友一樣會互相贈物。應合時節，中秋舅父送月餅、新年姑媽送年糕；閒時碰面，外婆帶來家鄉米餅、表哥送遞生曬臘腸，通過親友思念，引發飲食影響，更多機會品嘗傳統味道，偶然也會發現一些新的飲食潮流和食材。
年少時筆者的生活沒有互聯網，更不要談網購，要吃什麼，很多時候要到店選購。喜歡的糕點是鄰近地區的名物，可以託親友「真帶貨」，一手交一手。再遠的特產，能寄的盡量寄，不能寄的，唯有待親友不知何年何月再來，隨行李帶上。以前坐飛機坐船，外出旅遊不易，親友帶來的難忘味道，吃過喝過，珍惜當下，轉為記憶，觸發幾乎遙不可及的期待。
年少有年少的好，同樣有年少的局限，其中一樣是選擇的自由，無論是吃什麼、吃多少、何時吃、怎樣吃，都有規限，無法自主，當然更難出去購物，出境選購簡直等同做夢。作家葉曉文也有相似經歷，回憶聚合於文章〈南酸棗〉，記錄如下：
小時候，每逢親友到深圳「北上購物」，總拜託他們買一種叫「南酸棗糕」的零食；封面印有仿迪士尼的山寨版「泰山」卡通公仔，內裏是獨立包裝，打開小袋，是兩小塊薄片狀的蜜餞。它以南酸棗為主要原料，麥芽糖為輔料，吃起來甜蜜可口，每次到深圳必須要買。
南酸棗糕現仍有售，包裝與棗糕的形和色，都跟葉曉文描寫的一樣。記憶猶新，因為喜愛，食物觸發拜託與帶回的循環，感情在甜蜜之間，親友無形中變成片段的重要角色。
飲食串連人事，構成記憶點滴，有待回味，有待發展。葉曉文專精耕種，由飲食往事引伸到植物探查，舊事不妨重提，新事有所依據，文章接續延伸：
翻看植物誌，得知南酸棗屬落葉喬木，高可達二十米，樹蔭茂密，橫向根系發達。它到底長什麼樣子？訪過城門水塘菠蘿壩自然教育徑，一切謎底便解開了。城門水塘一帶有數量極多的猴子，漁護署在山頭種植三十萬棵樹，包括猴子喜愛的果樹如楊梅、嶺南山竹子和餘甘子等，當中也有不少南酸棗樹。
舊事有深根，新事有養分，資料參閱、植物觀察，南酸棗樹是現在的，葉曉文脫離往昔，展現出更多自我，用文字記載所見所聞。飲食、人物、情感，其實一直都在，只待何時，化作滋養自己的養分，同時不禁期待，從外而來的種種驚喜。
■蕭欣浩 - 「蕭博士文化工作室」創辦人、大學講師、作家，曾任法國餐廳廚師。專研語言文字、飲食文學及文化，著有《解構滋味：香港飲食文學與文化研究論集》、《流動香港飲食誌》和《屋邨尋味記》
文：蕭欣浩
圖：demaerre@iStockphoto、資料圖片、網上圖片
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[語文同樂 第755期]
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