有價講：生於憂患的積極態度
【明報專訊】世界局勢瞬息萬變，紛亂不已。人們很容易便會陷入如此的狀態，為此而感到擔憂，無法自拔。面對內憂外患，如果失去了積極樂觀的態度，痛苦將會更多更大。儒家思想積極入世，即使憂患當前，也不復改易其正向樂觀。
振作勤奮的原動力
國際上的俄烏戰爭、巴以衝突，本地的經濟下滑，藥石亂投，香港人的抑鬱指數再創新高。香港心理衛生會與香港大學社會工作及社會行政學系合作進行「全港抑鬱指數調查」，發現整體有33%的香港人有中度至重度抑鬱。種種憂患，可能會使我們心情壓抑，繼而由此而生抑鬱之感，但孟子所言，則是充滿正能量，可為我們借鑑。《孟子．告子下》有云：
人恒過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；徵於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。
孟子指出，一個人常犯錯誤，然後才能改正；心中困苦，思慮阻塞，然後才能崛起；如此的困苦思慮反映在臉色上，吐露於傾訴中，才能為他人所理解。一個國家，內無有法度的大臣和足以輔弼的士人，外無與我抗衡的鄰國和外部的憂患，易於衰敗滅亡。以上種種，不難讓人知曉，憂愁禍患能夠讓人生存，而安逸快樂足以導致死亡。耽於逸樂，正是不少末代皇帝導致朝代最後覆亡的原因。「生於憂患」看似有着許多缺點，從另一角度來看，如果這些末代皇帝不是耽於宮廷中的逸樂，而是擔憂國家社稷能否健康發展，那也是有益而無害的。
「躺平」並非真的躺平
身為人類，追求生活安穩、舒泰，自然是十分正常。不過，如果要求社會進步，一切均有蓬勃的發展，只是貪求逸樂便顯得不足了。在世界各地，均有着世代之爭，上一代以為自己對於社會的建設多有貢獻，因而對「好吃懶做」的下一代心生不滿；另一方面，下一代對於前輩恃老賣老，指指點點，同樣不以為然。如此的世代之爭，並不利於社會的發展，不過，只要我們回看歷史，便知成功人士，乃是雖然生活在亂世而不選擇「躺平」的人，積極面對，最後才能取得成功。
在孟子「生於憂患而死於安樂」這段文字之初，其實描述了歷代偉人在憂患中得到提拔重用的例子。這裏包括了大舜在田野之中發達起來，傅說在築牆時被提拔，膠鬲在打魚曬鹽時被提拔，管仲在坐牢時被提拔，孫叔敖在海邊被提拔，百里奚在市場被提拔。孟子援引帝舜、傅說、膠鬲、管仲、孫叔敖、百里奚等人為例，指出他們在憂患之中仍然積極做事，沒有「躺平」和放棄，最終才能得到別人重用，邁向成功之道。
有時候，媒體宣揚「躺平」的觀念，以為努力工作，其實也跟得過且過的生活沒有太大分別。於是，究竟人生要否努力，便成為了一大難題。人生少不免要努力，沒有經歷努力，也不可能知道「躺平」的問題。
憂患裏要懂得積極自處
在這段《孟子》裏，指出「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身」，上天要將重要任務降臨某人身上之時，必然會給他一些考驗；如此考驗，包括要讓他內心痛苦、筋骨疲乏、身體飢餓、一貧如洗。如果要這樣才能取得成功的話，還有多少人會努力爭取？爭取的過程如此痛苦，恍如登山，勇闖高峰，成功過後，回望登山的過程，豁然開朗，一切都變得十分有價值。
每個人的人生，總會經歷不同程度的憂患；也必因為「經一事」，才會「長一智」，生於憂患時能夠積極面對，才可以引領我們邁步向前。
■潘銘基
香港中文大學中國語言及文學系教授，著有《孔子的生活智慧》、《孟子的人生智慧》、《字書裡的動物世界》、《孔孟以後的孔孟》等
文：潘銘基
圖：woocat@iStockphoto
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[語文同樂 第754期]
