斯省哈市廣場搭帳篷居住
老翁盼冬前移露宿者中心
【明報專訊】居住在斯高沙省首府哈里法克斯Grand Parade廣場上一個臨時搭建帳篷的老人埃爾斯沃斯(Melvin Ellsworth，圖)說，「我只想發現一間可負擔住房。」
在Grand Parade廣場有30多個帳篷，居住者都和埃爾斯沃斯一樣，無處安身。
73歲的埃爾斯沃斯今年7月以來一直住在廣場上，他說「我只有老年金，過去生活在老年公寓，因為不勝噪音干擾，一賭氣搬了出來，沒想到是，以我的收入根本租不起一間柏文單位」。他承認自己犯下一個「嚴重的錯誤」，為此付出高昂代價，如今住在帳篷裡不僅面對城市夜生活的更大噪音，更因為帳篷空間狹窄，站不起來，他的兩個膝蓋都磨損了。
埃爾斯沃斯續說，「現在天氣仍然溫暖是件好事，我能夠早起外出活動。我必須強迫自己站起來走動，雖然這很痛苦。」
埃爾斯沃斯需要做一個膝關節取代手術，手術已經到期，但因為他沒有一個永久居所提供術後康復，至今不能動手術。
埃爾斯沃斯還說，他陷入這一境地並不是因為年輕時沒有努力工作，「我16歲就參加工作，一直工作到六年前。我犯了一個很大的錯誤，沒有放下我的自尊心，所以落到這個地步。」
埃爾斯沃斯當前正在等候入住位於Dartmouth的一個由酒店轉化而來的The Bridge無家可歸者露宿中心。雖然現有的居住條件很差，但是經常有廣場陌生人帶食物和水給他，他還和其他住帳篷人士結交了友誼，大家互相幫助。
Grand Parade廣場緊鄰市政廳，哈里法克斯市長Mike Savage說，「這些帳篷充分說明我們的城市正在遭遇住房危機，每個人都應該看到這一點，說明兩件事：首先我們擁有它是一種恥辱，其次這些人需要有一個居住的地方。隨着冬天到來，我們的首要工作是給他們提供住的地方。」
斯高沙省最近宣布將在政府擁有的土地上建設超過200個單位的公共住房，包括哈里法克斯、Bridgewater、Kentville、Truro等城鎮。然而哈市議員Waye Mason認為數量 「明顯不足」，因為哈市的人口正以每年2萬人的速度增長，等候入住社會公共住房的接近5000人。
埃爾斯沃斯老人最後說，「我希望冬天來臨時能搬到一個溫暖的地方。這些帳篷是夏季帳篷，我非常擔憂到那時身上沾滿了冰雪，每天早上都被凍醒。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
