食檢局：商家改保質期屬違法
稱最佳食用日期不等於保質期
【明報專訊】加拿大食品檢驗局(Canadian Food Inspect Agency)提醒消費者，購買食品是一定要注意最佳食用日期(best before date)，商家更改保質期屬於違法。需要注意的是，最佳食用日期並不等於保質期(expiration date)。
最佳食用日期指的是正確儲存的未開封食品可以保持多長時間，確保食品的新鮮度、口感、營養價值，以及製造商聲稱的其他品質。如果未開封產品處理得當，在此日期之前都能保持其品質。不過，這些日期並不能保證產品的安全性，它們提供的只是有關食品新鮮度和潛在保質期的信息。
除新鮮水果和蔬菜以及某些其他產品外，保質期不超過90天的食品必須有保質期前最佳日期或包裝日期，具體取決於其包裝和銷售地點。
保質期超過90天的食品無需標註最佳食用日期或儲存信息，因為這些食品通常被認為是保質期穩定的，包括大多數罐裝食品、許多乾製食品(如意大利粉)以及冷凍狀態下銷售的食品。不過，有些生產商和零售商會自願向顧客提供這些信息。
生產商或零售商有責任確定最佳食用日期、產品的保質期是否為90天或更短，以及所售產品的具體保質信息。最佳食用日期並不是食品安全的指標，無論是在最佳食用日期之前還是之後。
過了「最佳食用日期」後，仍可以購買和食用食品。不過，過了這個日期，食品可能會失去一些新鮮度、味道和營養價值。其口感也可能發生變化。最佳食用日期僅適用於未開封的產品。
零售商不可以更改食品包裝上的最佳食用日期，更改標籤上出現虛假或誤導性信息，或導致食品不安全，屬於違法行為。如果您懷疑食品標籤上有虛假或誤導性信息，請向加拿大食品檢驗局報告。
多倫多士嘉堡的一家Metro昨天(4日)出售的豬肉和牛肉大部分最佳食用日期都在10月8日左右，最近的是10月6日，最遠的是10月9日。一名消費者說：「我購買新鮮食品都要自己看最佳食用日期，這很重要。」
在萬錦市經營超市的李先生說，在超市出售的鮮肉通常都是當天進貨並在當天賣完的，故不會注明最佳食用日期。至於在超市出售的冷凍肉，外包裝的標籤上一定要註明最佳食用日期。
他說，對於那些最佳食用日期即將到期，但尚未售出的冷凍肉，超市一般會提前3天開始打折促銷，以求盡快出售。但如果打折後仍未售出，那就只能將過期的冷凍肉丟棄。
但制訂最佳食用日期的是超市，並非政府，出現超市將原先的最佳食用日期延後幾天的情況，並不罕見，也不意味着產品的質素一定有問題。不過，可以肯定的是，更改日期後的產品售價一定比原先便宜。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
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