積壓個案激增逾33萬宗 申領或續簽芳鄰卡要久候
依賴過境工作者情況甚糟糕
【明報專訊】為方便加拿大人通過美加邊境，加美兩國政府給有需要的加拿大人發出芳鄰卡(Nexus)。但由於受疫情影響，申請需要的時間愈來愈長。
芳鄰卡持有人在往返美國時，可以通過單獨的、更快的通道來通關。加拿大邊境服務局估計，目前積壓的芳鄰卡申請表已增加到33.35萬宗。
每個申請人必須由加拿大邊境服務局(CBSA)和美國海關和邊境巡邏隊(CBP)進行風險評估和面談。但自疫情開始以來，就再也沒有批准新的申請。
「你沒有任何能力實時聯繫任何人，來了解發生了什麼。這是挫敗感的一部分。」密西沙加居民洛克曼(Keith Lockman)表示，他在2020年春就想續簽他原有的卡，但始終無法等到面試。
大多倫多地區的許多人，即便最終幸運地申請到續簽，也是要等待數月才行。問題的核心是：進行面試的加拿大面試中心(Canadian enrolment centres)早在疫情剛爆發的2020年3月就已關閉，至今還未未重新開放。
洛克曼表示，如果不是有芳鄰卡，他最少有2次就錯過了轉接。現在他只是獲得有條件的批准，而且還要面試。但問題是加拿大的面試中心還沒開，無法安排面試。
他雖然可以預約在美國的面試，但時間也是要到10月份才能成行，而加拿大這邊的面試何時能進行只有天知道。同時他還搬家了，更無法聯繫到任何人來確認他的新細節。
跨境律師坦諾斯(Laurie Tannous)說，對於許多旅行者來說，申請積壓還只是一種不便，但對於那些依賴過境工作的人來說，情況就非常糟糕。
「對於那些從事必需工作的人來說，對那些需要這種身分去工作和來回的人來說，這是一種影響。」
對於加拿大面試中心關閉的問題，坦諾斯聽說這與加美兩國之間的一項協議有關，該協議允許美國的預檢人員在加拿大配備武器，這就牽涉到了加拿大的主權難題。
「無論如何，美國的執法人員或其他國家的官員，是否有能力在這裏攜帶武器並且使用武器，那會發生什麼？關閉這些中心表明與協議相關的問題尚未得到解決。當這些問題還在處理時，疫情來襲。」
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