時事議題：香港的第四權
【明報專訊】新聞媒體被視為行政、立法、司法三權之外的第四權(The Fourth Estate)，新聞自由的程度是影響傳媒監察功能與大眾知情權的關鍵。2021年起多間傳媒相繼停運，亦有傳媒高層被捕，社會亦掀起就防止「假新聞」立法的討論。本港新聞自由情况如何？
．香港新聞自由指數(圖)
．無國界記者(RSF) 全球新聞自由指數香港排名(表)
香港記者協會每年公布「新聞自由指數」，2020年由新聞從業員評價所得出的指數為32.1分，是2013年起開始調查以來新低。91%受訪新聞從業員認為，香港新聞自由的整體情况比一年前倒退，85%受訪者同意香港政府是打壓新聞自由的來源。此外，2020年發生的5件業界大事，包括訂立《港區國安法》、蔡玉玲案、警方搜查壹傳媒大樓、警方修改通例內傳媒代表定義、有線新聞裁員，幾乎所有受訪新聞從業員認為這些事件損害新聞自由。2020年《明報》向特首辦查詢新聞自由指數相關事宜，政府回應稱一直堅決維護並尊重新聞自由，新聞自由是受到《基本法》保障的基本權利，並積極擔當監察公共事務的角色。
新聞媒體相繼停運
創刊26年的《蘋果日報》以及網媒「立場新聞」於2021年6月及12月相繼因《港區國安法》生效後高層被捕、凍結資產而停運。由多名資深傳媒人2017年創立的網媒「眾新聞」於2022年1月4日宣布停止營運，主筆楊健興表示沒有執法部門或國安人員接觸他們，惟「立場新聞」停運是觸發點，不排除「眾」過去的報道已「暴露風險」，無奈宣告停運。
警務處長蕭澤頤2022年1月就於有新聞機構接連停運、令人憂新聞自由受損回應稱，新聞從業員有責任守法，要真誠報道準確資訊才可獲得言論及新聞自由權利保障，媒體停運是其選擇，警方只針對相關罪行，並非個別行業或機構。蕭澤頤說不少報章媒體現仍批評政府官員，甚至譴責、諷刺亦無問題，最重要是不可透過言論鼓吹、激化甚至煽動令人作不法行為。
22國關注港傳媒遭打壓 外交公署斥干預
美國、英國、德國等22國以媒體自由聯盟(Media Freedom Coalition)成員國名義，2022年2月發表聯署聲明，引述本港兩間網媒「立場新聞」及「眾新聞」分別被搜查和結業，質疑《港區國安法》立法以來，當局一直針對及打壓香港獨立媒體，侵蝕《基本法》及《中英聯合聲明》下的權利及自由。聲明並稱當局打壓人權、言論自由及資訊流通，進一步打擊對香港國際聲譽的信心。
外交部駐港公署發言人發聲明，對聯盟的聲明表示強烈不滿及堅決反對。發言人說，香港是法治社會，任何人不得將新聞自由作為從事反中亂港勾當、破壞國家安全和社會穩定的擋箭牌。
●如何預防「假新聞」
．如何防止「假新聞」？
法律學人孫皓琛2021年12月16日於《明報》撰文稱，隨着智慧手機普及，大眾愈來愈依賴互聯網及社交媒體獲取新聞和時事觀點。同時，很多個人和機構可隨意在各種社交媒體發布新聞，甚至是危害力巨大的「假新聞」，如何有效管制假新聞，成為各國政府的重要事項，3種主要管制模式也逐漸成形，包括：(表)
港研監管「假新聞」
署理民政事務局長陳積志2022年2月14日於立法會民政事務委員會會議稱，將完成處理「假新聞」問題的研究，並向政府提交具體建議。他稱立法禁止是方向之一，民政事務局正探討其他國家或地區的相關法例，選擇最適合本港的方案，選項包括將「假新聞」定為刑事罪行，如發現便立即執法；或要求社交平台等不同機構確保資訊準確，有責任將虛假資訊下架；最寬鬆是勸喻性質，請有關機構將「假新聞」下架。
警務處長蕭澤頤2021年10月表示，過去兩年很多「假新聞」及「假消息」，令年輕人對政府、國家、警方誤解非常大，形容「假新聞」是處心積慮，以欺騙手段煽動和誤導群眾，並強調新聞自由非「假新聞自由」。香港記者協會主席陳朗昇促警方不要再將警民關係問題與「假新聞」扯上關係，市民不滿警方是因不滿過去兩年警方於反修例示威的執法及處理投訴警察個案「做得不好」。
支持意見：
民建聯議員葛珮帆表示，當局應立法針對危害公眾安寧、公眾利益和公共衛生的虛假信息。她建議當局參考德國和新加坡的相關法例，規管範圍較闊，包括假信息的發布者、平台和網絡供應商。
反對意見：
香港浸會大學新聞系高級講師呂秉權指出，新聞界角色是監督當權者，倘政府立法規管假新聞，會造成角色衝突。他擔心政府會對「假新聞」作較闊的定義，令正常調查報道和評論等都受影響，並相信立法後媒體為免觸犯法例將加強自我審查。
◆減少假資訊傳播建議
新聞工作者把關
大律師公會前主席戴啟思2021年12月28日在記協周年晚宴致辭認為，透過教育、新聞出版人員與記者組織堅守優質報道，是破解「假新聞」的可行方法。他建議由業界處理虛構及偏頗報道的投訴，毋須政府規管。
事實查核(fact check)
香港浸會大學傳理學院2020年12月29日宣布成立事實查核中心，中心團隊每日從本港各大網上和社交媒體平台篩選可疑內容，議題涵蓋政治、疫情等，內容經調查後，由專業顧問審批查證報告。可疑內容會被分類為「真實」、「部分真實」、「錯誤」或「無法確定」。該學院助理教授張引說，社交媒體成為傳播「假新聞」的主要渠道，因網民傾向「相信自己願意相信的資訊」。此外，中心亦推出「BU?FactCheck」流動應用程式，公眾可下載程式查核。中心優先邀請傳媒工作者及專業人士註冊用戶，協助查證工作。中心並預計未來3至5年能以人工智能篩選及查核可疑新聞。此外，一些傳媒機構如獨立調查新聞機構「傳真社」等亦會就新聞、資訊作事實查核。
宣傳及教育
新冠疫情下，網絡出現不少疫情假資訊，如「新冠病毒可通過5G信號塔傳播」等。香港中文大學新聞與傳播學院教授魏然2022年1月5日於《明報》撰文指出，年輕人與較年長受訪者相比，不僅更頻繁分享虛假資訊，還會轉發給更多人。此外，掌握愈多有關新冠疫情知識的受訪者，愈不會將疫情虛假資訊分享給他人。魏然建議政府部門和傳媒機構注重發布及時正確的資訊，並作與疫情有關的普及教育，提高市民對疫情的整體知識水平，是降低虛假資訊二手傳播的有效途徑。
●模擬試題
(1) 試描述香港新聞自由指數圖表的數據特徵。
(2) 「透過立法監管有助防止假新聞的流通。」利用所提供的資料，提出並解釋一個支持和一個反對這項聲稱的論據。
(3) 在加強市民資訊素養上，各持份者可擔任什麼角色？解釋你的答案。
(答題指引見另文)
●相關概念
資訊素養(information literacy)
新聞自由(freedom of press)
第四權(The Fourth Estate)
虛假資訊(disinformation)
(本刊發表的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[通通識 第749期]
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