時事議題：綠色殯葬 禮簡意不簡？
【明報專訊】香港地小人多，土地資源珍貴。政府稱現時龕位流轉甚少，長遠而言對土地資源帶來的累積壓力比房屋短缺問題更甚。政府近年積極推廣綠色殯葬，鼓勵在紀念花園及海上撒放先人骨灰。據立法會文件，2019年香港綠色殯葬宗數為7909宗，雖比2016年增加逾2500宗，惟佔死亡總人數比例少於兩成。綠色殯葬有何優點？於香港推行又面對什麼阻力？
什麼是綠色殯葬？
綠色殯葬主要指簡約及環保的殮葬方式，如以環保棺材代替木棺、不燒紙錢、遺體火化後骨灰回歸自然，包括海葬、樹葬、花葬及草葬等。近年外國亦有珊瑚葬服務，即混合先人骨灰與混凝土製成人工珊瑚礁並沉入海底，作為海洋生物的棲息處。
■本地綠色殯葬政策
紀念花園撒灰
˙食環署提供12個紀念花園供撒放先人骨灰
˙料於2020年落成的屯門曾嘴靈灰安置所，亦設紀念花園
˙市民可親自或由食環署職員代為撒放先人骨灰，新設的葵涌紀念花園旁設4部電子屏幕，親友可輸入親人資料或留言以悼念先人
海上撒灰
˙食環署提供免費渡輪服務或市民可自行安排船舶，前往塔門以東、東龍洲以東及西博寮海峽以南海域的指定地點撒放先人骨灰，免費渡輪服務逢周六提供
˙2019年4月起推出試驗計劃，每月安排公眾免費參觀海上撒灰服務，並設專人介紹
˙食環署每年在清明和重陽前各安排兩次海上追思活動，方便市民前往追思逝者
綠色殯葬中央登記名冊
˙食環署2019年1月推出綠色殯葬中央登記名冊，鼓勵市民預早規劃身後安排，並表達綠色殯葬的心願
˙登記人離世後，署方會告知其親友登記人的意願。若先人生前未有登記，後人也可採用綠色殯葬
˙截至2019年底，已有逾3400人登記
■綠色殯葬優點
優點：符合可持續發展
◆社會
據政府2019年4月的資料，按人口及營運數據預測，2019至2028年累計火化總數約為51.3萬宗。2018年死亡人數為47,479，預計有關數字會由2019年約50,400人增至2028年的58,600人。
政府1970年代起鼓勵市民以火葬代替土葬，市民對骨灰安置設施需求增加。據立法會特別財委會文件，2018年只有448個交還予食環署再次編配的骨灰龕位，但有3.57萬宗輪候個案，平均輪候50個月。食環署網頁顯示，截至2020年3月11日，公眾骨灰龕場中以鑽石山的大型骨灰龕輪候時間最長，達10年3個月。若只依賴龕位處理先人骨灰，長遠而言不符合可持續發展原則。
綠色殯葬如海葬不佔用空間，撒灰於紀念花園亦只需較小面積土地，長遠可節省用作興建安置骨灰設施的土地，以用作其他社會發展，亦能節省市民輪候骨灰龕位的時間。
◆經濟
傳統喪葬儀式所費不菲，社企「環保生命」時任營運總監陳偉民2014年表示，傳統火葬木製棺材約10萬至20萬元不等，若選擇租用外槨，環保火葬木內棺的售價只為7000元。
公營龕位短缺，私營龕位亦價格高昂且一位難求。《明報》2019年報道，位於屯門的思親公園公開發售龕位，須中籤才有機會購買，網頁所見一個龕位最高售約40萬元。香港殯儀業商會永遠名譽會長吳耀棠指出，因私營龕位嚴重短缺，市場出現炒賣，「價錢已脫離市民購買力」。有殯儀業代理稱10多年前每個雙人龕位約8萬至10萬元，2019年已升值至20萬至30萬元。相比安置先人骨灰於龕場，紀念公園及海上撒放骨灰是較實惠做法。市民只需填妥申請表格，經食環署批准後便可撒灰於紀念公園及指定海域，費用全免。
◆環境
本地殯葬服務公司仁智於社交網站指出，經高溫火化後的人類骨灰對環境無害，選用花園撒灰及海上撒灰既符合環保原則，亦能讓先人回歸大自然，符合人類源於自然又回歸自然的本質，可為環保出一分力。
而燃燒紙錢及紙紮祭品是民間喪葬及祭祀儀式之一，時任環境保護署環境保護主任盧照光於2014年環保祭祀工作坊指出，若無適當空氣污染控制設備處理燃燒紙錢或紙紮品產生的廢氣，煙霧和灰燼或會影響鄰近環境，而製造紙錢及紙紮品亦會污染環境。綠色殯葬則包括環保祭祀，如以鮮花水果代替、使用少煙少味的環保貢香及用絲帶祈福代替香燭紙錢，可減少污染。
傳統棺木由木材製成，火化時需大量燃料。環保棺木以夾板、粗紙板或再生物料製成，省卻傳統棺木表面鑲嵌的金屬飾物或塑膠物料。據東華三院網頁，以環保紙棺代替傳統棺木，能減少砍伐樹木、節省火化時燃燒能源及時間，並減低空氣污染排放物。
除了海上及花園撒灰，近年外國新興的綠色殯葬的環境損害亦較傳統殯葬輕。美國華盛頓州2019年5月簽署法案，將人類遺體堆肥合法化，當地西雅圖綠色殯葬公司Recompose稱成功測試「堆肥葬」技術，可使遺體的軟組織在30天內完全分解，這過程較火葬或土葬減少逾1噸碳排放。有「堆肥葬」支持者認為，土葬會污染地下水及佔用土地資源，火葬則釋放二氧化碳及懸浮粒子，堆肥對環境的影響較小。
■本地推動綠色殯葬的阻力
現時本地採用綠色殯葬的個案數字仍屬偏低。政府、非牟利機構等推動綠色殯葬時，面對什麼阻力？
傳統思想
中華文化有厚葬觀念，風光大葬才算孝，死者遺體或骨灰不僅要入土，更可能要選擇風水寶地，而綠色殯葬摒棄傳統方式，或引起反彈。珠海學院中國文學系副教授游子安表示，部分人不接受環保殯葬的原因是認為捨棄慎終追遠文化，亦與傳統節日如清明或重陽的傳承有衝突。他說在儒家思想中，要符合慎終追遠的文化，必須「定點祭祀」，即到指定地方對着實物對象如靈位、墓穴或神主牌追憶先人。他說，中國人到近幾十年才開始接受火葬，相信社會要約數十年才能接受綠色殯葬。
香港大學社會工作及社會行政學教授陳麗雲稱，較開明的年輕人不太介意遺體安葬方式，而年長一輩則想死後「有人拜」，故普遍人也希望一家人過身後合葬。
支援不足
據2020年1月立法會秘書處擬定的文件，部分議員認為政府支援及推廣綠色殯葬不足。例如有議員建議當局考慮向使用綠色殯葬的遺屬提供經濟誘因，如寬免與綠色殯葬有關的火化服務費用，政府則稱推行此措施的條件尚未成熟，可能引起反對聲音。文件亦列出有議員認為應在更便捷易達的地點設立紀念花園，或探討現有紀念花園與政府設施如郊野公園結合的可能，亦應增加免費海上追思活動次數等，以增加綠色殯葬吸引力。
風氣未盛
政府2006年開始推廣環保棺材，但使用率一直偏低。2014年社企「環保生命」訪問750名18歲或以上人士，只有2.8%在籌辦喪禮時會考慮環保因素，會考慮環保棺材的亦只得4.4％，逾半受訪者不認識環保棺材。
[通通識 第642期]
