【明報專訊】根據加拿大知識產權局(CIPO)發布的《2019年加拿大知識產權報告》(IP Canada report 2019)顯示，過去10年，在中國申請商標註冊的加拿大公司數量激增逾2.6倍，有觀察人員認為，情況凸顯加拿大公司追逐中國消費市場的興趣日益濃厚，同時也意識到公司必須保護自己，以免遭第三方「搶註商標」。

該報告指，2017年加拿大公司在國外申請商標的數量增長17%，雖然申請商標註冊數量最多的國家仍是美國，共9,013宗，佔加國公司在外國申請總量的46%，但中國現在已躍升至第二位，共有3,401宗，佔總申請量的17%，也比2008年增長265%。

據溫哥華及本國其他地方的知識產權(IP)律師事務所律師傳聞證實，加拿大公司到中國申請商標註冊的興趣激增。中國以往一直備受批評，它在保護國內外公司的知識產權方面做得不足夠。

溫哥華律師事務所Nexus Law Group LLP致力於知識產權法，並向加拿大客戶提供華語服務。該事務所合伙人兼律師Clinton Lee表示，然而北京近期的發展表明，中國在處理知識產權上出現「重大轉變」，並稱，增加法規和執法是加拿大公司現在在中國申請商標註冊的部分責任之一，「我認為，中國確實沒有保護知識產權的傳統想法，已大大地改變。原因是中國政府認識到，他們本身的國民需要知識產權保護。他們的公司正在成長，他們需要保護自己研發的技術。因此，這些法律同樣適用於國際公司，對中國每個人的保護亦因而加強」。

多倫多市諾頓羅氏律師事務所(Norton Rose Fulbright)合伙人兼知識產權律師David Ng表示，另一個原因導致加拿大公司在中國申請商標註冊激增，可能是在中國加大對加拿大公司的投資，以及愈來愈多中國公司開始在加拿大設立子公司的情況下，加拿大和中國公司之間要加強互相取長補短，若在加拿大已有專利或商標註冊，則在中國同時進行有關申請。

Ng補充稱，但是，中國在保護知識產權方面的進度仍未趕上西方國家，因此，有意在中國申請專利和商標註冊的公司需持保留態度。

Ng描述中國目前的知識產權狀況時說：「已有改善。雖然未如北美、歐洲等地理想，但它在過去5至10年已有所改善。目前已有執法，而專利持有人已在法庭獲得勝訴。因此，對於一個中產階段不斷增長的國家來說，這是個緩慢的變化，並且認識有需要加強保護知識產權以及其重要性。」

促使加拿大公司在中國申請商標註冊的另一個驅動力，可能是人們愈來愈意識到公司需要保護自身的知識產權，即使公司沒有在中國市場銷售產品亦然。法銘德律師事務所(Fasken Martineau)的多倫多知識產權律師霍爾丹(Nathan Haldane)評論指出，中國的商標註冊系統採用「先到先得」方式，即允許第三方搶註一些具價值的品牌，向尚未在中國保護其知識產權的企業所有者從中取利。