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智人源於非洲南部

英國科學期刊《自然》刊登的研究提出，現代人類祖先智人或在20萬年前起源於當今非洲南部國家博茨瓦納北部。是次研究結果被視為迄今最精確的位置。惟有專家質疑研究僅分析現代人的基因數據，未必能全面追溯智人的起源地。

研究團隊分析逾1200名現居於非洲南部的原住民母系粒線體DNA數據，包括200名被視為最古老民族的科伊桑人。有研究人員解釋，粒線體DNA不會如其他DNA般在胎兒早期發育被洗牌，因此可用以追蹤在世者女性祖先的直接進化過程。科伊桑人粒線體DNA中的「L0」譜系，為在世人士中已知最古老的一種。研究團隊發現該L0譜系可追溯至20萬年前，對比地理分佈、考古學和氣候變化等數據後，推斷在世人類的祖先在博茨瓦納北部居住過7萬年，然後遷徙到世界各地。

研究指在20萬年，馬卡迪卡迪湖為古代非洲最大的湖泊，但板塊活動導致該湖開始分裂，形成覆蓋贊比西河流域的濕地，供以狩獵採集為生的人類棲息。研究的共同作者、國立釜山大學氣候物理學家蒂默曼認為，人類祖先於13萬年前遷徙到東北，並於2萬年後往西南方向移動。

新聞關鍵概念逐個解

■原住民及民族

原住民又稱土著，指很早的時候就已在某地方長期居住，有其獨特文化傳統的人類生活群體。民族就有不同的定義，普遍指一個相同種族、說同一種語言、有相同的生活方式、宗教信仰等的人類群體。

新聞常識Q&A

Q: 我從出生開始就居於柴灣，我是原住民嗎？

A: 不是。原住民是從歷史角度上，由最初到現在以某特定形式生活的群體，雖然你出生至今都在柴灣居住，但可能你的祖先是從其他地區移居過來，不算原住民呢！

母系粒線體DNA

粒線體是可以讓身體運作、體內細胞所需的基本能量，它擁有獨立的DNA，稱為「粒線體DNA」。我們身體的特徵變化受基因影響，父母親的DNA則會影響子女的DNA序列。「母系粒線體DNA」指從母親遺傳下來的粒線體DNA。

Q: 我的身體有可能不受父親或母親的DNA影響嗎？

A: 不可能。人類的身體特徵、變化是一代傳一代(遺傳)，會受父母的影響。

進化

生物的進化，又稱演化，指生物為了適應環境的轉變或其他因素，在身體特性上會一代一代的變化，過了很多代以後外形特徵可以完全不一樣。生物進化的理論最初來自達爾文的《物種起源》，但至今仍有爭議，例如人類是否經進化而來，依然未有定論。

Q: 如果按理論，人類最初不是人類嗎？

A: 按照生物的進化論，人類是由靈長類動物猿人慢慢演化而來。

板塊活動

地球表面因不同的地理活動而割裂成一塊塊的板塊，主要有七大板塊——太平洋板塊、北美洲板塊、南美洲板塊、非洲板塊、南極洲板塊、印度—澳洲板塊及歐亞板塊。板塊下有熱岩漿，其產生的熱力會帶動板塊移動，形成不同的地貌或自然現象，位於板塊邊緣、交界的地方會因板塊活動而容易出現地震，例如日本。

Q: 香港位於哪板塊之上？

A: 香港位於歐亞板塊，由於不在板塊邊緣、交界位置，所以不常有地震。

■知多點

智人是什麼人？

按進化理論，人類是進化而來，「智人」便是指進化後成為現今模樣的「第一代」人類，被視為現代人類祖先。

■想一想

知道人類是怎樣來的是否重要？為什麼？

■玩一玩

每題答對有1星，滿分5星。答對一題可將星星用顏色填滿，來看看自己有多少顆星吧！(提示：部分答案可能在新聞內出現啊！)(圖a)

1. 以下哪些是原住民？

A. 日本北海道的阿伊努人

B. 新西蘭的毛利人

C. 阿拉斯加的因紐特人

D. 以上皆是

2. 為什麼研究團隊要分析科伊桑人的數據？

A. 因為只有他們有母系粒線體DNA

B. 因為他們被視為最古老民族

C.因為他們的母系粒線體DNA中有最古老的譜系

D. 以上皆是

3. 近代研究普遍指現代人類起源於哪�堙H

A. 非洲

B. 亞洲

C. 美洲

D. 歐洲

4.研究認為現代人類是什麼原因而遍佈世界各地？

A. 不斷遷徙

B. 不斷生育繁衍

C. 不斷避天災

D. 以上皆是

5.板塊活動可導致什麼現象？

A. 颱風

B. 地震

C. 形成新的國家

D. 形成新的地貌

■關鍵詞

進化 evolution

智人 Homo sapiens　

原住民 indigenous

板塊 plate　

(答案見另文)

資料來源：《明報》、英國科學期刊《自然》

文：大海

圖：明報製圖

[常識天下 第164期]