冰島廉航WOW air以陷入財困為由，周四(28日)宣布停運，多達1萬人受影響。公司創辦人去信員工，稱永遠不能原諒自己錯過避免公司倒閉的時機，但有消費者組織指出，WOW air在宣布停運當天仍在售賣機票，令人質疑公司操守。WOW air並非首間倒閉的廉航，突顯各地廉航面對高油價衝擊等經營困境。

自2012年起運作的WOW air是冰島主要廉航公司之一，公司周四在官網發聲明宣布取消所有航班並停運，WOW air原定從加拿大蒙特利爾及多倫多、美國波士頓、底特律、紐約和巴爾的摩出發的航班已在周三晚停飛，而從歐洲不同城市飛往冰島首都雷克雅未克的航班則在周四起停飛。冰島當局稱約4000人受影響，不過英國廣播公司(BBC)指有1萬人受阻。

英國消費者組織「Which」指，航空公司周四宣布停運同日早上仍售賣機票，航空公司指旅客可向信用卡公司查詢退款事宜，而其他旅客亦可向保險公司了解所買保單是否受保。公司又稱冰島航空、英國易捷航空(easyJet)、挪威航空和匈牙利Wizz Air可為受影響乘客提供「救援票價」機票，即機票售價較原價低。

受近年高油價及競爭激烈影響，WOW air過去半年先後與主要競爭對手冰島航空和美國私募公司Indigo Partners商討收購事宜，但最近兩者都決定放棄收購，WOW air要跟債券持有人和其他債權人商討作債務重組，包括把機隊從24架飛機減至11架，近月又減少航線目的地。航空公司創辦人莫根森(Sk�yli Mogensen)昨日向員工發信稱：「我永不會原諒自己沒有及早行動。」

WOW air的廉價機票對冰島旅遊業甚有幫助。據冰島Arion銀行的數據指，去年約三成到訪冰島的旅客選搭WOW air，預計它倒閉後今年到訪冰島的旅客會大減16%。

油費佔廉航四分一開支

除了WOW air外，德國廉航日耳曼尼亞航空在上月停運，根據BBC資料，過去3年全球已有最少11家廉航結業，反映業內經營環境惡劣。油價上升是影響航空公司盈收的重要因素，例如去年7月原油每桶達75美元，較前一年同期每桶50美元高得多，而油費已平均佔廉航公司的四分一開支。歐元去年兌美元的匯價下跌5%，亦對廉航營運構成壓力。

業內競爭更是廉航倒閉的重要因素之一。廉航為爭取更多歐洲短途航線的乘客，紛紛壓低票價，例如愛爾蘭廉航瑞安航空(Ryanair)一張機票的平均價格低於30歐元，利潤降低將影響公司獲得足夠資金營運。大型航空公司如英國航空母公司國際航空集團(IAG)計劃成立廉航子公司，亦加劇競爭環境。

多家航空公司加入競爭，亦令業內出現搶機師潮，令工資大幅上漲，蠶食盈利。

(衛報/Euronews/The Local)