【明報專訊】雖然我們把「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」背得滾瓜爛熟，甚至還懂得「清明時節臭崩崩」的搞笑版《清明》，但你知道這首詩中一字一句的真正意思嗎？香港樹仁大學中國語言文學系助理教授歐陽艷華博士(圖)為我們解答「清明」五問。

■「清明時節雨紛紛」

1. 清明時節為何會「雨紛紛」？

清明是農曆三月的其中一個節氣，另一個則是穀雨。歐陽博士說：「農曆三月是暮春時節，也是雨季的開始。」暮春，即是春天的尾聲，夏天快將來臨。穀雨有「雨生百穀」的意思，指雨水十分充沛，可以灌溉農作物。清明當天雖然不一定會下雨，但由於清明和穀雨一樣正值雨季之始，下雨的機會較大。我們也來猜猜，下星期清明會否下雨吧！

■「路上行人欲斷魂」

2. 為何行人會在清明這天「斷魂」？

「斷魂」一詞似乎很恐怖，歐陽博士解釋「斷魂」只是作者觸景傷情的主觀感受深化憶起先人的傷感，並非真有鬼魂。歐陽博士還說，清明節是掃墓祭祖、慎終追遠的日子，行人緬懷先祖，加上天氣陰暗，心情當然難過了。

在清明祭祀祖先的傳統起源甚早，歐陽博士認為大概是從禊祓(粵音：系忽)這項祭祀活動演變而來。禊祓儀式是指人們在三月上旬的日子到河邊祭祀，還會在水邊洗浴和召喚祖先的魂魄，使自己煥然一新。然後再用長草拂拭身體，去除身上的穢氣。由於三月上旬與清明很接近，到了唐代便合併為一，拜祭祖先也由此成為清明節的重要活動。

■「借問酒家何處有」

3. 「酒家」為什麼與清明有關？

詩中的酒家不是我們周日去飲茶的地方，而是提供酒水和歌舞娛樂的酒坊。詩人在清明節找「酒家」，原來與古代清明節前夕的寒食節有關。古人在寒食節不可生火煮食，只能吃預先做好放涼的熟食。為免只吃涼食而傷身，百姓會飲酒暖胃，由此形成清明節的風俗習慣，不過現在已沒有寒食節了。歐陽博士還指出另一原因：「詩人也可能是想排遣憂傷，借酒澆愁。」

■「牧童遙指杏花村」

4. 「杏花村」到底在哪�堙H

杏花村這個名字在中國各地並不罕見，但牧童所指的杏花村具體在哪�堙A歐陽博士說：「至今還沒有定論。」過去學者認為杏花村是在南京市秦淮區鳳臺山一帶，因為詩人杜牧到揚州任官時，曾途經秦淮一帶。然而近數十年，內地不少地方均自稱是正宗杏花村，例如以釀酒、酒文化聞名的山西汾陽呼應了前一句的「酒家」；安徽池州的杏花村位處江南，確實有詩中初春多雨的現象。

■斷鷂放災

5. 以前的人清明還會做什麼？

清明節是草木初發的日子，人們會去郊遊、散步，欣賞春色。除此之外，歐陽博士說以前的人還有「斷鷂(粵音：耀)放災」的活動，將災難和疾病寫於紙鷂(即風箏)上，然後引線放飛，待紙鷂升至高空時再將線割斷，祈求消災解厄，是清明節特有的風俗。

◆遊戲一

二十四節氣是古人觀察天文現象和氣候規律所得的曆法，每個節氣相隔大約十五天，古時的農民皆依節氣耕作。右方是坊間流傳的氣節歌訣，把二十四節氣的名稱都藏於口訣內，你能把第一句中提及的節氣寫出來嗎？(圖a)

(提示：第一句包含了六個節氣)

◆遊戲二

我們仍未知「杏花村」所在何處。右方從A點到B點的路線圖你又能否破解？(圖b)

請你從A點走到B點，前進時，上一個圖形與下一個圖形的形狀或顏色必須相同。

◆遊戲三

小四S班打算在清明節郊遊，他們還計劃在草坪下棋耍樂呢！你能將十枚棋子放進棋盤內，使得每行、每列、每條斜線上都只有一枚棋子嗎？(圖c)

(答案見另文)

■知多點

慎終追遠

「終」是指父母之死；「遠」是指祖先。整個成語的意思是：子女該依禮慎重辦理父母的喪事，拜祭時要誠心地追念祖先。

[智叻中文Smarties' 第400期]