聯儲局主席鮑威爾昨日向美國參議院銀行委員會作證，發表半年一度的貨幣政策報告，重申雖然近期數據疲軟，風險上升，也不能妨礙美國今年經濟穩健增長，但由於經濟前景存在不確定因素，聯儲局對進一步加息仍將保持「耐性」。大部分聯儲局官員預期，2020年底及2021年的利率，將稍為高於2.8厘的長期基準預測。現在聯邦基金利率為2.25至2.5厘。
鮑威爾重申對加息保持耐性，加上美國2月消費者信心指數遠高於預期，令美股早段跌幅收窄。路透社引油組消息人士稱，油組及盟友可能減產至年底，國際油價靠穩。
預料今年美經濟「穩步擴張」
鮑威爾指出，聯儲局認為目前的經濟狀况穩健，前景向好，預期2019年美國經濟將「穩步擴張」，但增速將比去年較慢，而就業市場仍將保持強勢。不過他說，聯儲局也注意到過去幾個月出現「一些逆流和相互矛盾的信號」，金融市場在去年底變得波動，而現在的金融狀况對經濟增長的支持度，低於去年早些時候的水平，這削弱了進一步加息的可能性，並為原本正面前景帶來不確定性。聯儲局關注到歐洲和中國的增長放慢、歐盟與英國的脫歐談判及中美貿易談判進展。
準備評估縮表適當時機方法
他說，面對通脹壓力較低，聯儲局上月決定維持利率不變。「由於聯儲局的政策利率處於中性範圍，通脹壓力較小以及我們已經談到的一些下行風險，這是一個耐心觀察和觀望，看看情况如何演變的好時機。」聯儲局預期美國去年GDP增長率略低於3％。由於美國政府早前局部停擺，令去年第四季GDP押後至本周四才公布。
雖然鮑威爾在12月時曾形容聯儲局「縮表」是處於「自動駕駛」狀態，但他昨天表示會視乎經濟和金融發展，準備調整完成資產負債表正常化的任何細節。他指聯儲局正準備評估資產負債表結束的適當時機和方法。
鮑威爾發言前，聯儲局副主席理查德克拉里達(Richard Clarida)亦稱，美國經濟狀况良好，不過環球增長放慢是聯儲局對利率政策保持耐心的重要因素，意大利是負增長，德國今年經濟增長可能只有1％，而中國也增長放緩，這些都是聯儲局需要考慮的。
聯儲局前主席耶倫接受美國電台節目Marketplace訪問時，被問到美國總統特朗普對宏觀政策的把握時，表示「懷疑」。她懷疑特朗普能否說出聯儲局的職責是促進充分就業、維持物價穩定，又認為特朗普的言論，反映他對聯儲局政策的影響力缺乏了解。
耶倫稱，她擔心特朗普不時刻薄地批評聯儲局和現任主席鮑威爾的加息計劃，可能會傷害聯儲局，令其更難有效做好工作。特朗普於2017年沒有提名耶倫連任聯儲局主席。(綜合報道)
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