【明報專訊】英國財相夏文達(圖)承認國防大臣韋廉信早前發表派遣航母到南海的言論，令到英中關係變得複雜。

夏文達接受英國廣播公司訪問時，被問及外界指中方因為不滿韋廉信的言論，取消他原定訪華的行程，夏文達對中方的回應表示失望，認為新造航空母艦「伊利沙伯女王號」要數年時間才進入完全備戰狀態。當局亦未有討論或決定航母的部署地點，認為有關討論言之尚早。夏文達又說，要相當小心處理同中國的關係。

韋廉信本月曾表示，英國「脫歐」後會透過軍事力量維護利益，包括派「伊利沙伯女王號」到中國與其他國家有主權爭議的南海巡航，據報這番言論觸怒中國。

英國政府發言人形容英中關係重要，雙方就一系列問題，有�荓j而具建設性的聯繫，英國政府會繼續維持。

分析指面對「脫歐」前景未明，英國正積極加強與歐盟以外國家的經貿關係，2017年中國是英國第六大出口市場，英國會盡量避免刺激中國。