年紀大了，常覺得氣喘吁吁嗎？請不要認命，也不需認命。許多被認定為慢性咳嗽氣喘的患者，需要長期服藥，難以痊癒，然而，這真的是氣喘嗎？老來氣喘不是真氣喘，多半是老化加上身體抵抗力降低、共生壞菌太多所造成的。

撰文﹕羅仕寬(耳鼻喉科醫生)

久咳不癒是氣喘嗎？

老人喘咳不是氣喘，這一點請一定要相信。很多老人會在五、六十歲以後開始反覆咳嗽，患者經常被醫師告知這是過敏咳，只要吃吃藥、打打針就會好，結果卻始終沒有好全。也有症狀較嚴重的患者會被診斷為氣喘或慢性氣管腫脹狹窄的喘鳴，但長期服氣喘藥也不能痊癒，甚至得隨身攜帶一、兩瓶支氣管吸入劑，定時使用。明明平時一點也不喘，但就是會持續的反覆咳嗽，所以總會問我：「這真的是氣喘嗎？怎麼這麼難醫治？會好嗎？」

我在當住院醫生時，教授們對這個病症常用的診斷是Aberrant Cough，我譯為「奇怪的咳」，一般不嚴重，就只是咳喉嚨卡卡，不一定有痰，做檢查也沒有什麼異常報告，可能原因是輕微過敏或者當做慢性發炎看待。然而到了今天，我發現這並不是過敏，而是感染問題。

人年紀大了，體力各方面變差，就容易會有此病症，醫生一定要審慎的判斷。氣喘是支氣管黏膜接觸到會讓人過敏的物質後，引發支氣管腫脹收縮與大量分泌痰液所致，如果不能經由問診或任何過敏原檢測確認，我一定不會對病人下氣喘這個診斷。

不過，有一個情況很容易造成混淆：過敏性體質的病人嚴重感冒時，有時會引發急性氣喘症狀，此時仍需先以氣喘治療救急。不過，這應是病毒與細菌感染後，呼吸道黏膜發炎腫脹、分泌物阻塞氣管造成的哮喘才對，一定要跟病人解釋清楚：急性氣喘是嚴重發炎所導致。

老人家體力差，血液含氧量不足，若原本就有肺部的問題，較容易引發呼吸急促的惡性循環。更有甚者，老年人血壓易飆高，肺部感染腫脹可能會壓迫肺動脈，除了會喘鳴，甚至可能導致心臟衰竭症狀，此時應立即轉診至大醫院急診、住院治療，千萬不要認為只是氣喘而已。

人一旦步入中年，都會感受到歲月不饒人，別忘了擁有健康才能擁有一切，一定要先找出可能的病因做治療，重建呼吸道正常的生理機能，自然能遠離所有呼吸道疾病；醫生也一樣，要隨時更新知識，尋找更好的治療方法。

久咳不癒的可能原因

鏈球菌或更嚴重的肺炎鏈球菌、綠膿桿菌。三者皆屬急性感染，常會造成致命肺炎。

幸好今日醫學進步與疫苗普及，極少有廣泛性發生社區感染的狀況。個案的控制自然簡單許多—重點仍在如何增強抵抗力並保護腸道健康，在非不得已需要使用抗生素時，也盡量使用最原始的第一線抗生素(泛指廣效、藥效較普通但安全性相對較高的抗生素)就好—這一點可能才是今日第一線醫師們最大的挑戰。

非結核分枝桿菌與肺結核

(屬慢性感染)

我發現，非結核分枝桿菌感染在今日似乎有增加的現象。臨床上，非結核分枝桿菌可引起多種器官感染，根據台大醫院的報告，台灣的非結核分枝桿菌感染還是以肺部最多。

在我的門診中，若用健保正常程序治療而效果不彰，超過兩周依然持續咳嗽者，為了確診並避免耽誤病情，我會直接幫病人採取血液抹片，在顯微鏡下觀測是否有黴漿菌感染的情形，若看到的都是滿滿的黴漿菌，只要使用抗黴漿菌抗生素，補充營養素並溫暖飲食，持續治療兩周左右多半可以成功治好。

若依然無效，我會先建議病人照胸部X光，確定沒有肺炎、肺積水或者是肺癌之後，再考慮是否為非結核分枝桿菌，才直接給予用藥或轉診至大醫院做進一步的分析檢測。為什麼要如此建議呢？這是因為我曾再三詢問過診所簽約的醫學檢驗所，該如何確診非結核分枝桿菌甚至是結核菌，得到的答案是：需要經過三個月的痰液培養才能確認，因此，非結核分枝桿菌的確診本身就是一個難題。

慢性支氣管擴張症

這是一個折磨病人呼吸不到足夠空氣的慢性病，是所有慢性肺部感染最終的後遺症，除此之外，極少數的先天氣管纖毛運動異常也會導致慢性支氣管擴張症。因此，任何咳嗽病都不能輕忽，一不小心就可能會傷害到肺部組織的完整性。咳嗽是肺功能的一種保護反射，然而咳久了，肺泡結構一定會受損，迎來組織發炎、腫脹、纖維化的三部曲—如果有反覆咳嗽不癒的狀況，一定要趕快治療，避免發生支氣管擴張症！

過去，經常有病人拿一張胸部X光片(現今多半是CD片)來請教我，說他被診斷為支氣管擴張，該怎麼辦？會不會好？我的答案都一樣：支氣管擴張一旦發生，就不可逆轉了。但我們仍然可以努力增強剩餘的正常肺部機能：除了正常治療外，平常多做蒸氣浴、多吃有化痰功效的香菜類飲食，攝取各種營養補充品並注重生活周遭的空氣品質。

香菜內通心脾 外達四肢

《本草綱目》記載，香菜(芫荽)具有辛溫香竄，內通心脾，外達四肢的功效。《羅氏會約醫鏡》則記載，香菜能辟一切不正之氣，散風寒、發熱頭痛，消穀食停滯，順二便，去目翳，益發痘疹，這些在在說明了香菜有行氣、活血、化痰之功效，呼吸道疾病患者當然多服有益。不僅如此，香菜因為富含芳香性揮發物質，讓它具備了排重金屬汞鉛中毒之功效，這也正是我多年來極力推薦多吃香菜的最大原因。