【明報專訊】卑詩省府直升機今年4月進行例行任務期間，於內陸的威爾斯格雷省立公園(Wells Gray Provincial Park)找到一個從未被發現過的巨型山洞，地質學家隨後對該洞進行勘測，證實為一個重大的發現。山洞猶如美式足球場大小，可能是全國已被發現的最大的洞穴之一。

卑詩省林木、土地、及自然資源廳今年4月駕駛直升機在上空計算馴鹿數量時，無意在威爾斯格雷省立公園發現一個洞穴。一支勘測隊伍在9月首次對該洞穴進行考察，隊員之一的地質學家希克森(Catherine Hickson)說，該洞穴之前可能是被大雪所覆蓋，而直升機機組人員很幸運地在雪沒有擋住山洞時，碰巧從上空飛過。該隊伍由希克森及洞穴專家波拉克(John Pollack)和霍利斯(Lee Hollis)等成員組成，他們用時數月研究衛星圖像，並於9月9日飛進崎嶇的山巒之間查看這一發現。

希克森表示，「這個洞是巨大的，當你首次親眼目睹它時，你不由自主的屏住呼吸感嘆這個地面上巨大的洞」。她透露，當她第一次只是在照片上看到這個洞穴時，她都不敢相信這是真的，想到在這種地方發現大洞是一個非常重大的發現。

洞口的面積為100米乘60米，看起來正好是美式足球場的大小，而洞穴深度則最少深達地下100米，其中前80米是垂直向下的坡度。大量的水湧入洞口，希克森說，隊伍相信水流流過山洞，再從2.1公里以外的出口以溪水的形式流出。霍利斯曾深入洞穴之中，但在100米深的位置時被水、冰、及雪所阻擋，無法繼續探索。希克斯透露，目前團隊認為，該洞穴絕對是全國最大的洞穴之一。

勘測隊相信，此前並沒有人探索過該洞穴，而因為積雪覆蓋，可能連當地原住民都不知道它的存在。洞穴還沒有正式的名字，省府現正與當地原住民溝通，看他們是否知曉該洞穴，並為它商榷一個正式的名字。而在那之前，第一個發現該洞穴的直升機隊暫將洞穴非正式地命名為系列電影《星球大戰》中的怪獸「Sarlacc Pit」。

希克斯表示，團隊正與省府協商，希望能夠得到資金，在2020年對該洞穴進行更全面的考察。