【明報專訊】美國貿易談判代表萊特希澤(Robert Lighthizer)周二說，他希望本月達成《北美自由貿易協議》(NAFTA)﹐假如未能完成，他指此事料將延至2019年，而屆時政治氣候將進入不明朗狀態。
萊特希澤在華盛頓美國商會的午餐討論會上，列出他傾向的時間表。他說，他本周將前往中國出訪，隨後在5月7日與加拿大、墨西哥談判代表會晤，他希望協議在那之後兩周內達成。
萊特希澤說﹕「我希望在那之後一到兩周完成，假如未能成事，就開始出現問題。」他指一旦超越這個時間線，就難以確定是否能在11月國會中期選舉前完成協議。
再拖延下去，NAFTA法案就無法滿足國會今年投票的程序要求，然後，它將面對國會出現的新議員，可能甚至新的多數黨派。
萊特希澤說，改變的國會可能導致談判人員需要重回談判桌，而新國會可能有自己的優先事項。
NAFTA三國都迫切希望盡快達成協議。美國當局擔心國會控制權會轉至民主黨之手，墨西哥政府希望在7月大選前鎖定協議。而對加拿大來說，最新央行報告顯示，NAFTA和其他貿易關注會令今年商業投資減少2%，那相當於國內生產總值的0.2%。
但一名貿易界內部人士稱，除非美國減少其優先事項，否則無法達成協議。
米勒(Eric Miller)說，三國已經花費幾個月時間，在汽車配件來源地規則細節上爭拗，而想到他們還要在奶業、藥業、知識產權、採購和爭議解決機製上開始討價還價，在數日內完成所有幾乎不可能。
另外，美國仍堅稱，到6月1日將對主要貿易伙伴徵收鋼、鋁關稅，而對加拿大和墨西哥來說，關稅的事宜與NAFTA談判掛鉤。
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