「南海行為準則」是對2002年中國與東盟簽署的《南海各方行為宣言》的推進和落實。中國提出了推進「南海行為準則」磋商「三步走」設想，今年5月18日，中國與東盟國家通過「南海行為準則」框架；該框架後來在8月5日的東盟外長會議上正式獲得通過。

上海國際問題研究院大國外交室主任周士新日前對澎湃新聞表示，中國與東盟領導人會議必會磋商「南海行為準則」的進程與現狀，並對未來具體文本的達成有較高期待。日前，菲律賓總統杜特爾特指，他與中國國家主席習近平會面時，習同意與東盟協商「南海行為準則」(COC)，但前提是不觸及國家主權。

要避開主權來談南海合作，並最終達成共識，看來也並不容易。

杜特爾特也表示，如果一上談判桌就提主權，那就什麼也談不成，「目前我們已依現狀做了最好的微調。」這顯示分歧仍然存在，如周士新所說，「南海行為準則」的具體文本仍需各方進一步協商，特別是涉及促進南海地區安全與穩定的具體議題上，各方政策還或會存在差異。明報記者