「剛救回來的時候我們給牠改了個名叫Ringo，直到有一天牠走過來看着跟牠打招呼的義工，清清楚楚地說：『 Hello Gilbert』才知道牠是想告訴我們自己原本的名字。」
Gilbert是一隻金剛鸚鵡。原本應該在熱帶叢林裏飛翔的牠，跟其他百多隻同類一起寄居在溫哥華一間瀕危鳥類救助站裏等待被善心人士領養。
作為世界上最聰明的鳥，鸚鵡通人言、善學習，有絢麗的羽毛。正因如此，牠們被人類成百上千地從野外捕捉、馴化、飼養、繁殖，販賣至世界各地。加拿大並不是鸚鵡的棲息地，每年遭遺棄的鸚鵡數量卻持續上升。懂得自己名字的鸚鵡Gilbert也是其中之一。
溫哥華東8街(E.8th Ave)與緬街(Main St)交界處附近的一幢兩層建築，臨街的外牆上貼着溫哥華市府即將拆遷的告示，裏面則是完全不同的世界──進了門，好嘈雜。有鳥鳴、貓叫，此起彼落的「Hello 」、「Hi」，還有人聽音樂吹口哨？其實，都是鸚鵡們在自娛自樂。
醫療帳單 40萬元
創立於1998年的Greyhaven Exotic Bird Sanctuary是本地一間小規模的非牟利機構，通常每年大約救助170至200隻鳥，並為其尋找合適的新家。去年夏天，義工們意外地擔負起額外584隻鸚鵡的救援工作，東8街上即將拆遷的物業只是其中一處臨時租用的工作地點。
照料近600隻鸚鵡，即便只是暫時性的工作，負擔也不小。要是你知道從去年至今他們光是接到的獸醫賬單就超過40萬加元，應該也會感到吃驚。而據救助站傳媒總監Jan Robson說，Greyhaven為了照顧這批鸚鵡，不得已動用了過去20年積攢的儲備金，但支撐到今日也差不多彈盡糧絕。
新傷加舊傷 900隻剩600隻
「本來，對於我們這樣一個小規模的機構，這是一項不可能的工作，但同時也是不能放棄的工作。」
2016年2月，卑詩省Coombs島上一間私營鳥類避難所World Parrot Refuge的女主人去世，避難所中900多隻鸚鵡陷入困頓。由於受傷、死亡、被盜竊等原因，到Greyhaven出手的時候，只有584隻被救了回來。過去一年中，已經有超過400隻鸚鵡被妥善安置，目前還剩下大約160隻等待新家。
「近600隻鸚鵡是在Greyhaven日常工作以外的負擔。第一，需要足夠大的地方安置；第二，要有足夠的人手照看；第三，要足夠的錢支付房租、食物、醫療開支。鳥兒們剛來的時候真的很慘，身上是新傷加舊傷，還有各種疾病。僅醫療開支就超過40萬。」
大型鸚鵡壽命達百歲
所謂 「知其不可為而為之」，Greyhaven的成員在決定拿出儲備金的時候，大概亦是如此心情。
「儲備金原本是歷年積累下來，準備買下一處物業作為長期辦公地點的。大家開會決定悉數拿出來應急。過去一年中，我們曾經舉辦過籌款活動，但就算加上領養費收入，仍然快見底了。」
看到這裏，你也許會責怪鸚鵡的主人不負責？但其實，很少有人在飼養寵物之初就有棄養的想法。飼養鸚鵡的原因很簡單，棄養的理由卻很復雜。比如，很多人不知道鸚鵡是一種非常長壽的鳥，最大型的鸚鵡可以活到90多甚至100歲，可能長過大多數人類的壽命。 另外，鸚鵡可以非常呱噪，且有一定的攻擊性。而因為鸚鵡的智商較高，需要更多的關注與照料，否則容易產生情緒問題。
「相當多的主人對飼養鸚鵡並沒有足夠的認知。他們的初衷可能僅僅是希望家裏有一隻能講話的寵物。衝動之後才發現照料鸚鵡其實需要花很多精力與時間，同時還要適應噪音、雜亂等問題。」
行為吐露坎坷經歷
Jan Robson表示，鸚鵡被送到救助站的原因還可能是主人生病、去世、出現過敏症狀而無法繼續照料。有時也遇到主人需要搬到外地而沒法帶鸚鵡一起的情況。還有的主人在較年輕時養了鸚鵡，結婚生子後忽然發現沒辦法兼顧小孩及寵物。
「有的人主人就算不想繼續養鸚鵡，仍會給牠們找個好人家安置，但有的會乾脆棄之不顧。我見過32隻鳥被主人遺棄在柏文單位裏，也有以為鸚鵡生病而被丟掉。這麼多年，我們救回來的鳥各種情況都有，你可以從牠們的舉止中發現過往生活狀況，比如有被救的鸚鵡養成了抱着食物睡覺、或守着水源小憩的習慣……」被傷害的一方總是會得到人們的同情，但是富有同情心並不足以令你成為一位夠資格的鸚鵡主人。假如你喜歡鳥類，能忍受噪音，願意為了一隻鳥兒小小改變現在的生活狀態，比如更頻繁地清潔、每天騰出時間與鸚鵡相處、陪牠們在籠子外邊待一陣子。那麼，或許可以考慮迎接一位帶翅膀的永久性家庭成員。
養鸚鵡要空間大、不怕吵
為此，Greyhaven專門制定了嚴格的領養程序：首先，你需上網填寫領養表格。之後，會有工作人員或義工與你聯絡，了解你對鸚鵡的認知程度。然後，安排家訪以便確認環境適合鸚鵡生活。最後，繳納領養費即可。整個程序短則數日，長可數周。
「大型鸚鵡會比較吵鬧，普通柏文的隔音效果未必足夠。鸚鵡需要足夠的空間，鳥籠比較大，家裏要有足夠的地方。有多個小童的家庭也需要慎重考慮是否領養鸚鵡，一來幼童跑來跑去會令氣氛活躍，鸚鵡受此影響也會比較活躍、更吵鬧。而且，小童與鸚鵡相處時也較容易產生安全問題。至於家中已經有貓、狗等寵物的也要注意，若鸚鵡被動物的利爪傷到可在幾小時之內死亡。」
Jan Robson還強調，如果你在領養鸚鵡之後出現問題決定不再繼續領養，應盡快與Greyhaven聯絡，盡量趕在鸚鵡對新家產生眷戀之前送回救助站，否則重新領養的過程將對牠們造成二次傷害。
「另外我們希望申請領養的人士保證不繁殖更多的鸚鵡，因為我們目前已經有太多無家可歸的鸚鵡需要安置……我們真的很愛牠們，希望牠們能快樂過完一生。」
做義工先試水 領養也講「合眼緣」
若你沒有養鳥的經驗，也不確定是否會與一隻成年的鸚鵡相處得好，或許，可以選擇先做義工。因為Jan Robson根據多年的經驗告訴我們：人與鳥，很多時候也會「看對眼」的。
「一位年輕人大約兩個月前來Greyhaven當義工，自稱是愛鳥人士，因為心愛的鳥去世太過傷心不會那麼快領養新鳥。但是，他來工作的第二個星期就表示打算提出領養申請，因為其中一隻白色鳳頭鸚鵡(cockatoo)跟他一見鍾情。其實，我跟另一隻鳳頭鸚鵡Bob也是這種情況。」
若你真的有計劃到Greyhaen當義工，首先要明白：鳥舍裏的工作並不是想像中那樣浪漫的。
除了清潔籠子、打掃鳥糞這些日常工作、空氣質量不佳的情況，你還要忍受幾十至上百隻鸚鵡同時發出各種聲音的嘈雜。若你的愛心大過所有這些困難，那麼真的不妨一試，因為Greyhaven真的既缺錢，更缺人。
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