【明報專訊】蘋果公司(Apple)銳意發展電視業務﹐自家製作艾美獎(Emmy Award)級數節目﹐它面對強大對手如Netflix、HBO﹐有頗大挑戰。

《華爾街日報》(Wall Street Journal)引述不具名消息來源說﹐蘋果今年6月向索尼公司(Sony Corp.)挖角﹐聘請兩名資深電視界行政人員賈米爾里奇特(Jamie Erlicht)和扎克凡阿姆伯格(Zack Van Amburg)﹐給他們撥款10億元﹐製作原創節目。

蘋果製作的節目只會在訂戶頻道播放﹐ 最有可能的方式是與現有蘋果音樂串流服務捆綁。

蘋果在大約15年前進軍數碼音樂界﹐從iTune店內99仙的單曲開始。蘋果有興趣轉型電視﹐不算生意秘密。但電影、電視是蘋果更難攻克的城堡﹐它想做個視頻界不可或缺的數碼中間人﹐荷里活未必賣帳。Netflix是這方面的贏家﹐它在2007年啟動視頻串流服務﹐開創電視劇連場播放模式﹐觀眾可使用任何聯網裝置﹐一口氣觀看整季節目。這個方式給一些既有劇集如《絕命毒師》(Breaking Bad)帶來新生﹐激勵影視界製作系列電視劇﹐娛樂追看電視劇的觀眾。Netflix也有激發荷里活的創作力﹐其他對手亞馬遜(Amazon)、Hulu﹐隨後推出受歡迎的視頻串流服務﹐主流廣播公司比如CBS、迪士尼(Walt Disney Co.)也加入競賽。

蘋果要在電視行業發展﹐就要面對這種壓力﹐加一把勁。其實串流服務流行﹐它的iTune的出租、出售業務已受打擊。消費者研究公司Magid高級副總裁魯斯(Debby Ruth)指出﹐蘋果「不想落在人後」。蘋果公司今年透過它的音樂服務頻道﹐推出兩個原創節目，真人秀Planet of the Apps和Carpool Karaoke，它有2,700萬訂戶﹐但兩個節目都沒有太大反響。

Netflix在全球有超過1億名訂戶﹐它的視頻庫僅今年一年已增加1,000小時原創節目。HBO在20年前開始製作原創節目後﹐已成為艾美獎的標杆。

兩間公司在這方面的開銷﹐都遠遠超過蘋果的10億元預算﹐HBO每年花費20億元製作節目﹐在今年艾美獎獲得111項提名﹐創下歷史紀錄。Netflix緊隨其後﹐獲得91項艾美獎提名﹐它預期今年花費60億元製作節目。