【明報專訊】美國官員昨日稱，美國海軍一艘驅逐艦在南海執行「航行自由行動」，駛入中國南海建成的人造海島12海浬以內航行，欲挑戰中國南海主權，是美國總統特朗普上任以來，美軍首次執行相關任務。

路透社24日引述一名美國匿名官員稱，美軍派出杜威號導彈驅逐艦(USS Dewey)執行「航行自由行動」(FONOPS)，駛近南沙群島美濟礁12海浬範圍。

美濟礁由中國控制，根據聯合國海洋公約界定，進入12海浬範圍即屬進入相關國家領海，美軍行為被認為是挑戰中國國家主權。

對上一次美軍在南海執行「航行自由行動」已是去年10月。這是自今年1月美國總統特朗普上任以來，美軍首次在南海執行「航行自由任務」。早前有報道稱，美軍一直希望恢復執行相關任務，但被特朗普制止。但到了4月，美國太平洋總司令哈里斯(Harry Harris)公開表示，美軍很快就會執行「航行自由任務」，惟當時並未給出相關細節，今次任務與哈里斯早前言論相呼應。

五角大樓發言人戴維斯(Jeff Davis)在聲明中回應稱：「我們每天都在亞太地區，包括在南中國海執行任務，我們按照國際法執行相關任務。」中國外交部暫未回應事件，亦不清楚美軍任務會如何影響中美關係。

美智庫：中國在美濟礁建軍事設施

美軍突然執行相關任務，可能與今年3月美國智庫「亞洲海事透明倡議」(AMTI)公布衛星圖片，顯示中國在美濟礁等島嶼興建軍事設施有關。報告稱，中國軍方在美濟礁建設的可容納 24 架戰鬥機的飛機庫以及雷達塔已經完工，在島礁上的另外5個較大型飛機庫，啟動最後完工階段。而位於島礁西南方的三座大型塔樓群則正在施工當中。

中國外交部曾回應「亞洲海事透明倡議」報告，稱不了解智庫組織公布的美濟礁衛星圖片情況，但稱中方有權在自己領土上，部署或不部署軍事設施。