據《第一財經日報》報道，記者通過對過去十年33個主要城市經濟總量增長變化的比較，為讀者揭示不同區域的經濟發展面貌及其背後的結構變化。數據顯示，過去十年，經濟增長最快的城市主要集中在中西部，其中長沙、重慶領跑。
2005年，中國GDP達到18.2萬億元，2015年這一數據是67.67萬億元，十年間增長了271%。從主要城市的增速來看，高於這一平均水平的主要集中在中西部地區。
必須指出的是，由於在2011年「三分巢湖」後，合肥進一步做大。因此合肥的數據不具備可比性。不過，合肥仍然是過去十年經濟增長最快的城市之一。例如，2006年合肥經濟總量在全國僅位列第56位，但到2010年，合肥已上升至全國第38位。2011年三分巢湖後，合肥仍繼續高速發展。
長沙重慶靠工業領跑
在除合肥外的其他33個重點城市中，長沙以460%的增幅位居榜首。過去這些年，長沙主打產業裝備製造業、文化產業、醫藥、汽車等做出了相當大的貢獻。以裝備製造業為例，近年來長沙湧現出了三一重工、中聯、山河智能等在國內響噹噹的裝備製造企業。由於在2008年金融危機之後進行的大規模基建投資計劃，大多用於鐵路、公路及機場等的建設，長沙的很多產業正是滿足了這種基礎設施投資建設的需要。
長沙之後，中西部唯一的直轄市重慶以412%的增速位居第二。作為一個經濟總量大市，重慶能取得這樣的增速實屬不易。與長沙一樣，重慶經濟高速增長的主要動力也是來自工業。今年上半年，在全國工業經濟下行情況下，重慶全市規模以上工業增加值按可比價格計算同比增長10.2%，較全國高4.2個百分點。這其中，全市規模以上工業39個行業大類中34個保持了增長，佔87.2%。在「6+1」支柱行業中，汽車、電子、裝備、化醫、消費品、材料和能源等行業增加值增速分別為10.1%、21.6%、11.1%、9.4%、7.4%、5.7%和7.6%。
值得注意的是，在實體製造業高速發展的同時，長沙和重慶的樓市保持較為平穩的態勢。根據中國房價行情平台的數據，今年7月，重慶均價每平方米7008元，長沙為每平方米6676元，在主要城市中均比較靠後，且十分平穩。可見，經濟增速快，並不一定會帶來房價高漲；相反，合理平穩的房價對實體經濟的發展十分重要。
俗話說「三十年河東，三十年河西」。但對中國區域經濟發展而言，不用三十年，各地之間的經濟發展就會發生很大變化。上世紀80年代看深圳、90年代看浦東，本世紀初蘇州很耀眼，到「十一五」後天津最為迅猛。而近幾年來，除了天津，中西部的幾個城市包括重慶、長沙、合肥和武漢無疑成為星光閃閃的「四小虎」。這其中，武漢的增速也達到了387%。
在統計的33個城市中，過去十年增幅超過300%的城市共有10個，其中有8個城市來自中西部，分別是長沙、重慶、武漢、貴陽、南寧、西安、成都和鄭州。只有兩個城市來自沿海，其中天津增速位居第33個城市中的第8位，南京位居第10。
這也大體符合過去多年來的「西高東低」的發展態勢。一方面，沿海發達地區自身的自然資源、土地資源非常有限，經濟發展很大程度上受外向型經濟拉動。自2008年金融危機後，外貿出口受阻，外向型經濟受到較大影響，而內陸地區受外需影響較少，又受益於國家擴大內需的拉動。另一方面，中西部省份很多城市資源充足、土地資源豐富。近年來，沿海產業向中西部轉移不斷加快，2008年金融危機後，國家擴大內需的投資又主要分佈在中西部地區。此消彼長，內陸城市的增速也就大大跑贏沿海城市。
長江中上游城市發展耀眼
從地理空間上看，增速最快的城市主要集中在長江中上游地區，如長沙、武漢、重慶、貴陽、成都等。區域經濟專家、貴州省政府參事胡曉登對《第一財經日報》分析，首先長江中上游幾個省份因為遠離沿海，外向度比較低，所以2008年金融危機之後外貿出口受阻對它們的影響也很小。
其次，相比東北、華北、西北等地過於依賴能源、重化等傳統產業，產業結構老化不同，長江中上游地區的產業結構更為豐富，能源與經濟體系的構建比較完備，受能源價格下行的衝擊也比較小。隨著交通運輸條件的改善，長江中上游地區到長三角和珠三角方便很多。再加上這幾年產業佈局和調整做得比較好，產業結構比較均衡，吸引了珠三角、長三角大量企業轉移落地。比如製造業當中，裝備製造、電子信息、高新技術發展都比較不錯。
沿海城市增速普遍低於全國
相比中西部城市的快速增長，過去十年，沿海城市的增速要慢了不少，大部分城市的增速都低於271%的全國平均水平。其中，上海、東莞、溫州和石家莊的增幅甚至低於200%。
不過，在增幅靠後的城市中，原因也各不相同。其中，上海、北京這兩大一線城市增速較慢，主要是這兩地主動進行結構調整的結果。尤其是京滬兩個超一線城市人口已經超過2000萬，出現了人口過多、交通擁堵、生態環境惡化等「大城市病」。為了從病根上破解這些問題，京滬相繼提出了人口控制和產業疏解的政策。
例如，上海市2015年末常住人口總數比2014年末減少10.41萬人。這是新世紀[0.00%資金研報]以來，上海市常住人口首次出現負增長，降幅為0.4%。其中，外來常住人口981.65萬人，同比下降1.5%。專家指出，這主要與上海的產業結構調整有關，尤其是近幾年上海在實行經濟轉型升級，低能級的製造業在萎縮，相關企業轉移出去，用工就會減少。
對京滬來說，近些年，隨著土地等發展空間的飽和，在產業結構上「退二進三」的推進，不少工業尤其是重工業項目紛紛轉移出去，金融、信息經濟等三產成為主打，相對來說，三產的規模也沒有二產來得大。
東莞、溫州、無錫、佛山這些外貿明星城市的增速之所以慢，主要原因在於2008年金融危機之後，外貿進出口要再現過去的高增長已無可能，對經濟的拉動作用也在持續減弱。隨著外貿出口受阻，產能過剩嚴重，製造業很不景氣。另一方面，在土地、人力成本不斷上升後，這些城市的不少產業紛紛轉移到中西部以及東南亞等地區。比如江蘇的筆記本產能就有不少轉移到中西部的重慶和成都等地。
這其中，曾經的明星城市蘇州雖然十年來的增速達到了257%，在幾個外貿明星城市中還算不錯，但近兩年蘇州的經濟增速也面臨著較大的下行壓力。今年上半年，蘇州的名義增速也只有6.62%，上半年該市出口下降9%，實際利用外資下降7.2%，全社會固定資產投資僅增長2.2%。工業總產值負增長0.2%，佔規模以上工業產值32.5%的電子行業產值增長1.4%，增速比一季度回落1.3個百分點，連續兩個月增速回落。但並不是所有增幅較低的城市都來自沿海發達地區。例如，石家莊、太原、哈爾濱、瀋陽等城市主要位於能源重化省份。在經濟新常態下，隨著能源經濟的下行，以能源原材料工業為主的地區受到較大的衝擊。此外，這些地方以國有經濟為主，市場化程度不高，產業轉型結構調整的難度也更大。
沿海地區天津南京增速較快
同樣，在沿海地區，也有少數城市的增速靠前。比如天津，2006年開始成了又一顆「耀眼的明星」。在一系列大項目、大投資下，天津的經濟2007年開始馬力全開，高速增長也吸引了大量的人才和產業工人進入。2010年起，天津取代內蒙古，連續四年增速領跑全國。只在2014年以後，增速第一的位置才被重慶取代。
另一個增速比較快的沿海城市是南京。在改革開放後，靠近上海的蘇南地區憑借外向型產業的發展，經濟也隨之高速發展，多年來蘇州和無錫GDP分列江蘇一、二位，身為副省級省會城市的南京只能屈居第三，被坊間戲稱為「蘇小三」。不過，在2014年，南京一舉超越了無錫，在省內位居第二，2015年後南京對無錫的優勢進一步拉大。
城市位次有進有退
這裏面的原因在於，與無錫因外貿受阻、衝擊較大相比，省會南京是以服務業為主的城市，主要面向內需市場，受到的衝擊也比較小。並且在地理位置上，南京更靠近中西部，直接輻射到安徽東南部等地區。
從33個城市的總量排名來看，過去十年，不少城市的位次發生了較大變化。其中前十名中，2005年排名第9和第10的無錫、青島，這兩個沿海外向型城市退出前十，新進入前十名的城市是成都和武漢這兩個中西部省會，十年前成都和武漢分列第14和15位，現如今成都升至第9，武漢名列第8。這兩個城市均是計劃經濟時代的大區中心，傳統的十大城市。
重慶GDP接近廣州
此外，在前十名內部，原先排名第5的蘇州，2015年退至第7，天津和重慶分別上升一位，列第5和第6。在2005年，第7名的重慶與第8名的杭州相差無幾，而與廣深兩個一線城市則差距較大。數據顯示，2005年，重慶經濟總量僅為廣州的60%，但十年過去，現如今重慶的GDP已達到了廣州的87%！
上升比較明顯的還有長沙和鄭州兩大個中部城市，長沙從第24位提升至第14，鄭州從第22位上升至第18。相比之下，沿海的不少城市位次下降明顯，除了蘇州、無錫和青島，包括寧波、佛山、東莞、溫州等城市的位次也明顯後退。一方面，這些外向型城市受外貿出口調整的影響比較明顯。另一方面，無論是這些外向型城市，還是北上廣深等其他沿海發達城市，都已經從高速增長轉向了中速平穩增長階段。在這個階段，調整轉型成為主題。
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