習近平訪英行程中，包括23日參觀曼城足球集團，該集團經營包括曼城球會在內多支球隊。同日中國球員孫繼海(圖)也將正式入選英格蘭足球名人堂，新華社指習近平將見證這一特殊時刻。

曼徹斯特有兩支英超勁旅，論名氣論影響力曼聯最大，英國傳媒《星期日太陽報》報道，習近平本來也想到曼聯主場奧脫福(Old Trafford)看看，但因曼徹斯特市政廳議長萊斯(Richard Leese)爵士是曼城隊球迷，而作為曼城榮譽主席的市政廳執行官伯恩斯坦(Howard Bernstein)亦是曼城隊球迷，於是習近平也就「客隨主便」，被迫「捨紅取藍」。

錯過周日曼聯戰曼城

中新社報道，習近平將參觀曼城伊蒂哈德球場(Etihad Stadium)，也可能與中國足球改革中大力發展校園足球、新型足球學校等有關，曼城球會花費大量資金建設青少年訓練基地。經營曼城的曼城足球集團，擁有或控股澳洲、美國職業足球大聯盟、日本等多國球隊。分析認為，曼城將可能為中國球員提供登陸其他國家聯賽的平台。

至於中國球員孫繼海，2002年加盟曼城，是首名在英超亮相的中國球員，他在曼城效力6個賽季，上場130次，攻入3球，他也是首名在英超聯賽中入球的中國球員。上月，曼城宣布孫繼海以中國區形象大使身分「重返」球會。日前孫繼海向新浪《新聞極客》確認，他將在22日到24日之間去英國，但是否參加習近平參觀球會的活動，則未確認。新華社消息指，孫繼海入選英格蘭足球名人堂儀式，將在曼徹斯特的英格蘭足球博物館舉行。

由於習近平23日將結束在英國的訪問，將無緣下周日(25日)曼聯曼城的打吡之戰了。