【綜合報道】近日，美國海軍稱美國軍艦將駛入中國南海實施建設工程島礁的12海里內巡航。《經濟學人》17日發表文章關注了這一問題。文章表示，「中國不再接受美國海軍力量應該在亞太地區佔主導地位。」美此舉欲「一探中國日益強大的海軍力量」，這是2012年以來美國首次主張，其在國際公約下享有權利，接近中國要求主權的領土。

文章稱，儘管中國國家主席習近平對美國進行了國事訪問，但美方對中國在南海島礁實施建設工程問題上的擔憂仍未消除，美國重提「航行自由」隨之而來。

但文章指出，雖然美國海軍依然在海上享有霸權，但其霸主地位已不再毫無挑戰。

文章表示，近十年間中國人民解放軍的遠程操作頻率加大，技術要求也愈來愈高。中國除了在印度洋維持常駐小型艦隊打擊海盜外，在西太平洋也多有軍事演習。上月中俄軍演結束後，一支由5艘軍艦組成的中國艦隊曾在阿留申群島附近航行。

今年5月，中國發布軍事白皮書，將中國人民解放軍的戰略角色正式由「近海防禦」擴充為「近海防禦，遠海護衛」。文章認為，原本優先考慮近海控制的戰略，已被中國不斷擴大的經濟和外交影響力而代替。

文章指出，認為陸地重於海洋的傳統觀念必須改變，同時管理海洋、保護海洋權利和利益須引起重視。對中國而言，發展與國家安全相適應的現代海上軍隊結構是題中之義。

文章指出，中國海上力量的全球崛起歷程有別於蘇聯海軍大擴張時期。當時蘇聯擁有力量超群的潛艇隊，主要用於戰略性核打擊及防止美軍橫跨大西洋增援歐洲。除此之外，蘇聯海軍關心的都是如何展現大國地位，拉攏盟友震懾敵人，在世界範圍內擴大影響力。

不過文章也表示，上述幾點也是中國所關心的。中國這樣地域寬廣、歷史悠久、經濟影響力大的國家不想讓譬如美國這樣的潛在對手在「自家海岸邊」肆意妄為，自然也不足為奇。

文章指出，中國基於「九段線」對南海90%以上的面積主張擁有主權。

美國對此不採取任何立場，只是堅持爭端應通過國際仲裁而非武力解決，一切權利主張都應以自然地貌為基礎。

中國海軍雖然發展迅猛，然而文章援引中國官方數據稱，中國整個國防預算僅相當於美國海軍的單獨預算。

數據顯示，美國有10艘核動力超級航空母艦，其中一艘常駐日本。相比之下，中國只有一艘這樣的航母，體積小，由蘇聯時代的舊艦翻新而成。另有兩艘還處於建造階段。美國擁有的3艘世界頂級水面艦艇——朱姆沃爾特級驅逐艦——也將悉數派往亞太地區，同時部署的還有其他戰鬥艦和戰鬥機。中國的軍事專家認為，中國解放軍要想達到美國海軍目前的水平還有30年的路要走。