遊文樂字﹕南北半球的交界
【明報專訊】「你的望遠鏡望不到╱我北半球的孤單╱太平洋的潮水跟著地球╱來回旋轉……」身處南半球和北半球的交界，我想起台灣歌手歐得洋的這首《孤單北半球》。赤道的南北磁場、地心引力零舍不同，方便我們做科學實驗，甚至在赤道上還可以在鐵釘上豎立生雞蛋！
香港有沒有李氏力場，至今眾說紛紜。但地球自轉時導致的科氏力場(Coriolis effect)，就是科學事實。站在北極點往下看，地球逆時針轉動；在南極點往上看，地球是順時針轉動，所以科氏力場又稱地轉偏向力。
在厄瓜多爾的赤道博物館，導遊向我示範真正的科氏力場。她先把一個放在赤道線上的鋅盆裝滿水，然後打開塞子，水筆直向下流，沒有形成漩渦。跟着她將鋅盆搬往幾米以外的赤道以北，打開塞子，水流果然形成一個漩渦。為了讓我看清楚水流方向，她放下幾片樹葉，顯示水是逆時針向下流，也是我們北半球所有廁所水流的方向。
然後她又將鋅盆搬去右邊幾米，即是赤道線以南的南半球，奇蹟發生了！水流漩渦就在瞬間變成順時針！根據科氏力場，在北半球運動的物體(例如氣流)有向右偏轉的趨勢，在南半球運動的物體則有向左偏轉的趨勢。
科氏力場 影響颱風轉向
除了影響廁所冲水這麼小的事情，科氏力場還決定南北半球都有不同轉向的颱風和龍捲風，北半球所有的颱風皆逆時針，南半球相反，颱風皆順時針。日子有功，北半球東西走向的河流，流向的右側通常多峭壁，左側則多平緩河岸，南半球反之。
南北半球都有颱風，但赤道就是無風帶，所以麥哲倫當年開心地叫這個無風無浪、位於赤道旁邊的海洋作太平洋(Pacific Ocean)！
赤道上除了廁所水直落，還可在鐵釘上豎立生雞蛋呢！為什麼呢？因為赤道上的磁場不偏不倚，沒有向南或北傾。雖說佔盡地利，但也要人和，心浮氣躁的我試了幾次都不成功。但同行的日本女生一下就豎起了，博物館還頒發證書給她。我不甘心，再去試。發覺只要屏氣，全神貫注，動作輕柔，就可以輕易豎立！
赤道「瘦身」輕而易舉
追求瘦身的女士，應該快點來赤道！因為赤道上所有人的體重會比兩極輕1.5%至2%！地球是一個扁的球體，兩極距離比較近，而赤道是最大的地球圓周，最遠離地心，所以這裏的地心吸力最小。
我曾專門去澳洲觀星，就是為了看南半球獨有的南十字星。想不到，赤道上面可以坐收漁人之利！地球上只有赤道可以同時看到北半球和南半球的星座。
文、圖：旅遊作家項明生
