【綜合報道】在英國威廉王子(Prince William)訪華前，中國周四突然宣布臨時禁止進口非洲象牙製品一年。

中國國家林業局周四發布公告稱，中國實施臨時禁止進口《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(《CITES公約》)生效後所獲的非洲象牙雕刻品措施，實施期限為一年。

自公告之日起一年內，國家林業局停止受理相關行政許可事項申請。

國家林業局表示，近年由於嚴重的盜獵、棲息地破壞、人象衝突、戰亂與武裝衝突、執法能力薄弱等原因，致使非洲野生大象保護面臨嚴峻形勢，已引起國際社會高度關注。

當局表示，中國作為《CITES公約》的締約國，應認真履行相關國際義務。採取這項臨時禁止措施，對促進和支持非洲象保護具有積極意義，也期待其他國家採取相應措施和行動，減少對象牙雕刻品的購買，亦希望相關非洲國家加強棲息地保護和市場管理，使野生大象種群得到根本保護。

這項臨時禁止措施期限定為一年，據報是為了觀察、了解和評估措施實施後對非洲大象保護的實際效果，以便今後進一步採取更有效措施，與非洲各國和國際社會共同為保護野生大象種群。

中國去年初銷毀逾6噸查沒的象牙，是中國首次公開銷毀執法查沒象牙。但據世界自然基金會(WWF)數據顯示，中國依然是偷獵象牙的最大終端市場。

中國在1981年加入《CITES公約》，但2008年經公約的常務委員會投票決定，破例獲准自非洲數國進口了62噸象牙，中國每年從中釋出一部分庫存，提供給經政府許可的象牙雕刻廠。

《CITES公約》一監測項目顯示，2013年有逾2萬頭非洲大象被獵殺、盜取象牙。據信目前存活的非洲象僅50萬頭左右。

英國威廉王子下周將訪問中國，他早前曾批評中國的象牙消費。另有動物保護組織稱，中國的象牙熱助長了非洲的偷獵行為。