【明報專訊】曾經一度號稱「世界最大書店」的所在地﹐今天已變成一堆殘垣敗瓦。

這間位於多倫多最繁盛地區﹐央街(Yonge Street)夾登打士街(Dundas Street)以北的愛德華街(Edward Street)的「世界最大書店」(The World's Biggest Bookstore)﹐從上周六起拆卸﹐今天已變成一堆瓦礫。據負責拆卸的工人稱﹐拆卸工作需時好幾個星期。

該間面積達6000平方米的書店在今年3月正式關閉﹐而當時宣布的計劃是在原址興建一排4間餐廳。

「世界最大書店」在1980年開業﹐很快就成為多倫多愛書人士的聖地。

該書店原本由Coles書店東主Jack及Carl Cole成立﹐之後一直由Coles家族擁有﹐直至1994年被Chapters Inc.收購﹐而Chapters則是由Coles及 SmithBooks兩間書店合併而成﹔到2001年﹐Chapters又被Indigo收購﹐於是這間書店最終由Indigo擁有。

Coles家族雖出售了「世界最大書店」﹐但仍擁有書店所在的建築物業權﹐但是出租給Indigo﹐直至書店關門。

去年11月﹐書店公布書店所在的愛德華街20號物業﹐已經出售給Lifetime Developments發展公司﹐書店在今年4月前已搬清﹐而在今年2月時﹐Paracom Realty Corporation發出公告﹐指書店所在的地址將會重新發展﹐及出租給4間餐廳。而書店的關閉日期則更新為今年3月底。

對於這書店的「世界最大」稱號﹐當然引起爭辯﹐這要視乎你如何定義「世界最大」。如果以舖面面積計﹐世界最大書店是紐約市第五街的Barnes & Noble書店﹐其面積達4.7萬平方米﹐幾乎是「世界最大書店」的6倍﹐而它的書架總長度達21公里。

不過﹐「世界最大書店」也不是徒負虛名﹐因它擁有最多的書種(title)。

其實「世界最大」在書店業界來說﹐還有另一定義﹐那就是計算書架的空間﹐如果採用這一定義﹐則世界最大書店會是美國俄勒岡州波特蘭市(Portland)Powell書店的總部書城(City of Books)﹐該書店號稱世界最大的新書及舊書中心。