據多維新聞報道，出身寒門的徐才厚，自任吉林省軍區幹部處副團職幹事以後，因年輕、高學歷優勢，在擺脫「被轉業」境況後，官運變得非常順達。從1982到1985年，3年之內由普通副團職軍官擢升為正師職的大軍區二級部部長。5年後，晉升正軍，1990年，徐才厚升任第十六集團軍政委。兩年後又升任總政治部主任助理兼解放軍報社社長。僅僅一年之後再次晉升總政治部副主任，時年50出頭便躋身大軍區正職，短短10年的火箭式躥升。

在中共十六大後，徐才厚和郭伯雄如願升任中央軍委副主席，隨後張樹田也更進一步兼任軍紀委書記和中紀委副書記，直到2004年卸任軍職後還擔任中紀委副書記多年。

坊間傳言，張樹田既牽涉到他的同鄉谷俊山，更涉及到徐才厚案。由於張樹田一度主掌軍隊紀委工作，使之成為掩蓋軍中貪腐問題的主要保護傘之一。

公開資料顯示，張樹田1939年出生，河南商丘人。1958年畢業於南京軍械技術學校。歷任師政治部、瀋陽軍區、總政治部組織部副處長、處長、副部長、部長。1992年任武警部隊政委，1994年晉升武警中將警銜。1996年，因李沛瑤案後，被貶至蘭州軍區擔任副政委。1999年，重返總政治部任副主任，次年授予上將軍銜，一步步走向權力中心。2002年11月，張樹田任中央紀委副書記兼中央軍委紀委書記，2004年12月到齡退役。