【綜合報道】美國一個觀察朝鮮(北韓)網站援引最新衛星圖像稱，朝鮮擁有兩艘可搭載直升機的新護衛艦，相信是該國25年來建造的最大戰艦，顯示制裁措施效用不大。

「北緯38度」(38 North)網站指出，從去年12月至今年1月的商業衛星圖像顯示，兩艘新護衛艦分別停靠在西岸的南浦港造船廠和東北的羅先港造船廠，估計是2006年或2007年開始建造，5年後下水。網站稱，兩艘1300噸級新護衛艦各可搭載一直升機，估計配備反潛導彈發射器，目的似乎是對抗韓國潛艦和保護漁業。

「北緯38度」是美國約翰霍普金斯大學高等國際研究學院美韓研究所經營，這些最新衛星圖像由衛星影像暨朝鮮軍事專家貝穆德斯(Joseph Bermudez)分析。貝穆德斯指出，儘管在國際嚴厲經濟制裁及外傳朝鮮工業和經濟困頓下，朝鮮過去10年仍能打造艦艇與其他海軍戰鬥艦，這或令外界需要重新評估朝鮮的常規軍事力量是否如估計般下降。外界一直認為，朝鮮因為負擔不起常規軍力資源而急於發展核武，以抗衡韓美軍事優勢。

資深國防分析家貝奈特(Bruce Bennett)表示，新建的兩艘護衛艦比朝鮮其他水面艦大且能力佳。他指出，朝鮮擁有許多巡邏艦，但一直缺乏像護衛艦或驅逐艦等高端水面戰艦。