安眠藥，可能是城市生活的一個公開的秘密。近年香港醫學界研究，估計有10%人口受失眠問題困擾。而使用安眠藥之普及，可能超出我們想像。有醫生表示，接觸過病人受失眠困擾好幾十年；也有病人要以每天服食七十、八十粒安眠藥來過日。

在難熬的日子，如壓力甚大或情緒波動時，使用安眠藥作為過渡期，輔助入眠，是醫學界認為合理的做法。然而，誤用或濫用安眠藥，卻可帶來更嚴重的困擾。

安眠藥這把「兩刃劍」，如何才能拿捏得穩？

撰文：謝慧心 | 攝影：曾梓洋、劉玉梅 | 部分圖片： getty imagesa

失眠是病

躺在床上眼光光輾轉反側，愈「碌」愈醒；睡至半夜突然紮醒，半晚無法再睡；臨天光時突然醒來，以疲累的身體、糟透的心情迎接清晨的來臨… 這些都是許多人熟悉的失眠經驗。

「睡不到，最明顯是人累了、慢了，工作效率沒那麼快，腦袋轉不到，警覺性低也容易出錯。心情未至於抑鬱，但會不開心。連續幾晚睡不到，恐怕未必可以好開懷輕鬆。」精神科專科醫生李德誠接觸不少長期失眠的病人，臉容枯槁、黑眼圈、皺紋都是標記，那種沒精打采，使人跟他們傾談時倍感吃力。

別小看失眠。香港沙田醫院精神科副顧問醫生林翠萍指，以往人們只視「失眠」為病徵，「多�盺隉B心情不好便失眠」，現會視之為「病」，亦可與其他疾病同時發生。最常見是情緒問題，包括抑鬱症、焦慮症及各類精神病等。另是長期痛症(痛醒)，肺病(長期咳嗽而醒)、糖尿病(夜尿頻密而醒)等慢性病患者失眠的機會也較高。

「失眠不僅是獨立病徵，也是獨立的一個病。得不到妥善處理，將來患有其他疾病的風險可高幾倍，例如抑鬱症，失眠人士患病機會可較普通人高兩至三倍。」她補充。

短期釀成慢性： 失眠恐懼

短暫失眠許多人都曾經歷過，不足為懼，因為壓力與紛擾的情緒總有過去的一天，睡眠慢慢也會回復正常。但李德誠與林翠萍均提醒大眾，別讓失眠由短期釀成慢性，甚至演變為「失眠恐懼」─ 連續三晚睡不到，第四晚便開始想：「今晚唔知�埻��唻魽H」「再睡不到，我明天謝晒，還要見客喎」。李德誠指這是惡性循環：「開始為了睡眠而緊張，愈醒愈睡不到。曾有病人說，每天下班、入黑後便開始驚那一晚睡不到，這就是失眠恐懼。」

林翠萍指，精神科診斷都認為，病除了受潛在因素(如遺傳基因、性格等。失眠人士多屬緊張焦慮型)及誘發因素(如突發的壓力、感情問題、轉工、患病等)影響，關鍵的還有持續性因素─ 這是令人久久不能復元的原因。在失眠問題上，不良的睡眠習慣與想法是醞釀長期失眠的誘因，最常見是太習慣在床上維持清醒的狀態。

「為何我們上床便有睡意，是因為當人換了睡衣、入到睡房，睡衣、睡房、睡床都會給你提示『現在是睡覺時間』，猶如嗅到香味會肚餓一樣。經過一天，晚上應已累積許多睡意，理應很自然便能進睡。」但現代人的生活中，睡床已演變為工作、打機、胡思亂想甚至是吵架的場地，連繫�蚨繸i、憤怒等情緒。「當一張睡床不單與睡眠掛�u，還與許多其他東西掛�u，怎會睡得�荂H」

安眠藥是敵是友？

應否以安眠藥作為對治失眠的「第一步」？李德誠認為要視乎病人的失眠性質。例如：病人本身有情緒問題(焦慮症、抑鬱症)，加上失眠，令情緒病徵狀更強烈，如失去動力、�梩芋B驚恐等；又或是，一般人因生活原因，短暫性睡得很差，這些都值得考慮短時間使用安眠藥。「當他們知道有粒藥，如有救命傘在背後，人便沒那麼驚，反而沒那麼容易失眠。」

林翠萍在醫院接觸過不少長年累月失眠的病人，她則坦言：「對這些失眠長期病患者來說，若一粒藥都不給，他們會痛苦萬分。」所以重點是平衡，在決定是否使用安眠藥之前，她認為更重要是醫生先對病人的失眠狀況有全面的評估，既治標(用藥)也治本(處理不良睡眠習慣)。

她表示，現時美國食品及藥物管理局(FDA) 對安眠藥的指引， 都指明僅作短期使用，亦即療程大概四至六星期。現時常用的安眠藥可分為幾大類：屬精神科藥物的包括鎮靜劑類(苯二氮�d類，Benzodiazepine) 及非鎮靜劑類； 另有些是取其可致睡意副作用的藥物，如傷風感冒藥、抗敏感藥，以及低劑量使用的部分抗抑鬱藥及抗精神分裂症藥物。此外，用作調整「生理時鐘」的褪黑激素(melatonin)則是常用於針對因時差(jet lag)而失眠的非醫生處方藥。

香港大學藥理及藥劑學系助理教授陳慧賢指，鎮靜劑類安眠藥是現時最常用的種類，它主要透過影響及抑制大腦神經傳導物GABA系統而產生鎮靜神經的作用，並可分為長效(long-acting)及短效(short-acting)兩類。短效安眠藥吸收較快，大約在十五至三十分鐘左右便有睡意；長效則大約在服用一至三小時內藥效達最高�腄C李德誠坦言，短效安眠藥頗受本地病人歡迎，「許多病人喜歡吃一粒藥後如啪掣般睡�荂v，但這類安眠藥最容易「上癮」，病人容易出現藥物依賴，愈吃愈多、劑量愈來愈重。

何來上癮？

李德誠解釋，許多病人最初接觸短效安眠藥都以為「只吃半粒沒事」，「但有小部分病人可能服用一年半載後便已加至一粒，再過半年又變一粒半 … 超過兩粒之後，很快便會失控，三粒、四粒 … 一直增加。」依賴原因既是生理也是心理作祟。陳慧賢解釋，藥理上，身體細胞受到這些藥物的刺激時會減少受體的數量，致使長期服用安眠藥的人，若然停藥時會出現脫癮症狀，如焦慮、抑鬱、暈眩、頭痛等。失眠問題也再出現。其次是心理作用，李德誠指，若病人本身較為依賴藥物或個性較膽小，心�堛漁�懼會令他們有「個腦在搵緊那粒藥」的「上癮」感覺。

但他補充，也有一些情況並非「上癮」。例如病人初次服食安眠藥時，因本身已有一段時間沒好好睡過，第一、二晚特別感受到藥物的幫助，可以睡足十小時；至第三晚回落至睡七小時，便誤以為藥物無效，「其實首兩晚是因為太累才睡得那麼多。第三天之後的睡眠時間才是正常的。」

正確部署減藥

而另一情況值得留意，使用安眠藥時，別隨意停藥，尤其若已服食安眠藥較長時間，如超過一個月。李德誠指這情況與其他精神科藥物相近。因為安眠藥在中樞神經起效，也有鎮靜作用，若突然停藥，病人尤其感到焦躁不安，所以應該循序漸進地慢慢減藥。由一粒減至四分三粒、半粒…「若病人突然自行停藥，即使第一、二晚可以，到第三晚都會半夜醒來，然後便誤以為自己上了癮，停一停都不可。」

事實上，醫生在處方安眠藥時，早應替病人有減藥的部署。「一開藥，我便會開始計時，在排板上寫病人服食多久，一個月左右便要開始減藥。」安眠藥的作用應是買時間(buy time)，如病人患有抑鬱或焦慮症，應同時治療這些失眠的根源，「通常一個或一個半月後，當血清素、抗焦慮藥或抗抑鬱藥效力開始不錯時，其實病人的睡意也會自然重來，其時減安眠藥便不會有困難。」他強調，初用安眠藥，最好在兩至三個月內「減清」，以免演變為安眠藥依賴問題。