飼養狗狗責任重大，要當個稱職的主人，一點也不簡單。
然而許多人低估了當中所花的時間、耐性和金錢，導致最後要棄養收場。
所以在購買或領養前，除了挑選品種外，還要作多方面的考慮，才能避免最後成為不負責任，對愛犬做成心靈傷害的主人。
採訪：蘇芷茵、陳韻如
圖片：明報資料室
安省獸醫協會指，養狗狗的首年消費要高達3千元，如果養得講究，要狗狗吃好穿好的話，價錢絕對不止如此，所以不論獸醫還是寵物店主都強烈建議，有意帶狗狗回家的朋友，一定要先計算好自己的每月開支是否能夠應付，更不要為「一定要給牠最好的」，而令自己感到有壓力。
做好決定後，就要開始為以下事項做準備，這樣就能令新成員回家，就馬上感受到這安樂窩帶來的溫暖，更快融入新生活。
找「家庭醫生」
就像人一樣，寵物也要定期做健康檢查。不論是買的還是領養的，把狗帶回家後應盡快替牠安排獸醫檢查。
假如你發現狗狗有任何健康問題，可以趁這個機會向獸醫提出。除了檢查外，假如你養的是剛出生的小狗，還要向醫生諮詢注射預防疫苗的事宜，如果是成年狗，就要定期除蟲。
在大多倫多地區找獸醫，除了朋友介紹，還可到安省獸醫學院的網站，他們的搜尋器可篩選特定地區、獸醫能說的語言等，協助公眾尋找合適獸醫，而在登記前不妨要求參觀診所內部情況，檢查地方是否整潔再作最後決定。
另外大部份寵物診所都不是24小時營業的，所以狗主要知道最近住所的寵物急症室在哪裡，這樣就不用在突發情況發生是手足無措，拖延治理時間。
絕育
絕育的好處很多，例如可以減低狗的攻擊性、減少牠們到處小便畫記號的機會、減少吠叫，以及大大減低患癌的風險。假如你沒有將狗配種的打算，我們鼓勵在你的狗到達合適年齡後盡早帶牠做絕育手術。
身分證
有些狗很喜歡到處跑，所以帶回家後應盡快替牠做個身分證明，萬一走丟了，才有較大機會找回來。
根據多倫多法例，所有狗隻都要作登記及配戴寫有狗名和電話號碼的狗牌，而為了鼓勵狗主為愛犬登記，市政府推出了BluePaw計劃，在登記後獲得其他和照顧狗狗有關的優惠。
另外當局亦會在春季開始派出晶片流動車( The Chip Truck)，為狗主替愛犬植入晶片身分證，費用為35元，如果狗狗本身已登記，只想額外植入晶片，則只須10元。
項圈和狗帶
項圈可以用來掛狗牌和綁狗帶，大家最好使用平滑的項圈，不要用索套鐵鍊或有刺的項圈，因為這些項圈很有可能造成不必要的痛楚和導致頸部受傷。
至於體型較小的狗也可以使用背帶(harness)，記緊依照法律規定，外出遛狗時一定要綁狗帶。
食物和水
市面的狗糧大概分為5種：乾糧、罐頭、急凍生肉糧(freeze dried)、脫水糧(dehydrated)及生肉餵食，當中以乾糧最方便及經濟實惠，但哪種對狗狗健康來說最好就有不同講法，不過有一點要留意，狗也跟人一樣，為了發育和維持健康，必須有蛋白質、脂肪、碳水化合物(糖質)等三大營養素。
如要換狗糧，應在一至兩周內分階段進行，有九成舊糧一成新糧開始，漸進到七成舊三成新，然後五五比例，再到三成舊七成新，然後一成舊九成新，最後完成整個換糧過程，期間狗狗或會出現拉肚子等腸胃不適應情況，這時可多給牠吃點南瓜或番薯，有助改善有關問題，如不適應情況持續，就要停止換糧及帶狗狗看獸醫。
另外幼犬和成年狗所需的營養不同，所以餵食分量應先向寵物店店員或獸醫查詢，通常一天可分早晚兩餐，小狗因為消化系統未完全建立好，分三餐吃可幫助吸收。市面上的狗零食多不勝數，但切記零食只是作訓練之用，不可取代正餐。千萬不要用人類的食物來餵狗，多鹽、多糖、多油的食物會對狗的健康造成極大威脅。
還有重要一點，是要讓你的狗隨時都可喝到水，且至少每天更換一次水及清洗水碗。
被窩
替小狗在家中找個舒適的角落，放張狗床或毛毯，讓那裏成為牠的「地盤」，盡量不要將狗養在戶外，這樣會造成狗心理狀態失衡呢。
查詢
安省獸醫學院 - www.cvo.org
安省獸醫協會 - www.ovma.org
多倫多市政府 - www.toronto.ca
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