被挾持的高華贇是和同學蘇小姐一同前往馬來西亞旅遊的，蘇小姐表示，她們是4月1日晚8時從杭州出發，原計劃10日返回上海。
蘇小姐稱她們是2日下午6時到達酒店，「我們是打算考潛水證，就到了靠近服務台的教育中心那裏，看書自學，看到10時左右」。隨後兩人決定洗完澡再回房間。
在接受採訪時，蘇小姐說，洗澡時曾聽到走廊上有很嘈雜的聲音。高華贇洗澡比較快，就先離開了。等到蘇小姐回到房間的時候，發現房門是開着的，高華贇也不在裏面。「但是房間沒有被弄亂過，她的身分證和證件都很齊全，只有手機不見了」。
蘇小姐在房間裏等了一會兒，但沒等到高華贇，「然後就發現有警察在那裏巡邏，那時候很害怕，有人說是小偷，我就把門關掉了」。蘇小姐說，後來有人敲門說去前面大廳集合，「當時有人跟我說，看到一個穿黑白色條紋連衣裙的女孩子被人帶走了」。
一名在場的中國遊客梁先生稱，由於事發突然，只有幾名遊客跟酒店員工目擊全過程。
梁先生和妻子住在沙巴的一個海島屋酒店，這個酒店全部都在海上。梁先生說，事發時大家並不知情，都沒有聽到明顯的動靜，「劫匪應該是划船進來的」。大概過了20多分鐘，酒店把所有的遊客都叫到餐廳，「說是發生了人質挾持事件，是菲律賓武裝叛亂分子幹的。」
「整個過程應該就幾十秒，不到一分鐘」，梁先生說，餐廳裏的遊客聽到後，都感到非常惶恐。
梁先生說，被挾持的女孩住在酒店的東南角S區，「算是比較偏的，靠近酒店員工的住宿區」。挾持人質的船隻開走的時候，「有人看到不少酒店的員工在後面追，但都沒有用」。
梁先生說，酒店的遊客都被集中到餐廳10多分鐘後，「突然有員工跑進來說發現不明船隻，大家又是一片驚慌」。
「當時餐廳裏面有些保護我們的水手，都已經拿着槍」，而其他所有的遊客跟工作人員都趴在地上，「大家都非常害怕。還好後來證明是虛驚一場」。
高華贇姨父施先生稱，由於事發突然，而且現在也沒有新的情況反饋，家屬暫不打算趕去馬來西亞。
