眾所周知，用嗎啡治療神經疼痛，有上癮甚至過量的風險。澳洲科學家最近發現一種蝸牛分泌的毒液，止痛效果是嗎啡、加巴噴丁等傳統藥物約100倍，且暫無副作用，有望發展成口服藥物，治療慢性神經疼痛，最快2年後進入臨床實驗。 澳洲昆士蘭大學科學家發現，出沒於太平洋西岸和印度洋一帶的錐形蝸牛，會分泌活性芋螺毒素，用以殺死魚類等大型獵物，然後慢慢享用。科學家用芋螺毒素提煉物研製5種新型試驗止痛藥，並用老鼠作實驗，證實可顯著減輕疼痛。醫藥公司近年研究動物所分泌毒液的止痛效果，這些毒素可麻痹部分神經系統。其中一種芋螺毒素源性藥物齊考諾，已獲批准用於人類，但僅限於注射脊髓下半部。
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