三維打印開始於1984年﹐到了近幾年才普及起來﹐用途廣泛﹐除了珠寶､時裝､鞋類､工業設計､建築等領域之外﹐亦應用在醫療上﹐且日漸普及。 華人牙科醫生呂顯霆便於半年前在其診所引入一部三維打印機。呂解釋﹐三維立體打印最常應用於種牙及種骨的手術上﹐舊式的X光照片方法﹐無法顯示病人牙肉的厚度﹐而且照X光時﹐頭部略有偏側﹐都影響X光片的準繩度﹐但三維打印則不同﹐準確度可達99.9%。 呂顯霆說﹕「(將病人手術部位)立體打印甚至可以顯示病人神經線的位置﹐做手術前醫生又可模擬一次﹐手術便更輕如易舉。」 他指﹐自診所引入三維打印機之後﹐利用病人牙牀的立體模型﹐解說手術過程﹐病人更易明白及更有信心﹐故病人十分受落。 三維打印應用於牙科上其實早有一段時間﹐但過去牙醫多會交由診療所以外的實驗室負責﹐費時失事之餘﹐收費亦比較貴。近年﹐由於三維打印愈見普及﹐甚至有業餘版(hobby size)﹐其診所添置一部﹐一日便能將病人手術部分打印出來﹐節省很多時間。 至於診所會否因替病人三維打印而提高收費﹐呂則聲稱﹐因他們剛開業不久﹐目前仍在觀察顧客反應﹐故收費與其他牙醫診所相差無幾。 三維打印除可應用於牙科手術外﹐多倫多病童醫院亦已引入相關技術﹐將病人的心臟立體打印出來﹐以便模擬手術過程﹐令醫生更能準確預先掌握手術的細節及難度。 呂的診所使用的三維打印﹐原理與中央圖書館的截然不同﹐前者的三維打印原理﹐是利用激光將稀釋的物料硬化﹐但仍是以層疊式方法形造一個立體效果。
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