報道指出，教宗保羅二世(Pope John Paul II)1999年訪問香港的計劃曾被北京方面撤銷。多年以後，方濟各或將在今夏的亞洲行期間在北京停下腳步。 據悉，在方濟各2013年3月13日被選為新教宗之後，中國外交部發言人華春瑩14日表示，中方對新教宗接位表示祝賀，中國政府希望羅馬教廷在新教宗領導下，與中方相向而行，為雙方改善關係創造有利條件。希望梵方採取靈活務實的態度，以實際行動為改善中梵關係創造條件。 有媒體報道，華春瑩還指出，梵蒂岡「必須停止干涉中國內政，包括以宗教信仰的名義。」另外，梵蒂岡必須切斷同台灣的外交關係以便同北京方面提升關係。
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