「10萬小姐赴嶺南，百萬嫖客下東莞」、「愛老婆就不要去東莞」等段子充分說明了東莞在人們心目中的地位。在「性都」的稱號面前，東莞政府一直面臨兩難的抉擇：一方面是帶動當地經濟發展的大量廉價勞動力，另一方面則是必須要堅決打擊的賣淫行為。而靠宣傳片為自己正名，則是在兩難境地下作出的折衷選擇。
華聲在線報道，東莞的色情業與酒店密切相關，截至2009年，這個面積2645平方公里的城市裏，竟然有97家星級酒店，成為全球星級酒店密度最大、中國大陸地級市星級酒店最多的城市(僅次於北京、上海)。
「東莞是製造業城市，如果是商務往來，根本用不到如此高密度的星級酒店。」一名酒店從業者表示，因此，或高調或隱晦的東莞酒店都在經營着色情行業。
報道指出，在東莞，無論老闆還是外地農民工，都能找到相應的「小姐」。圍繞着這行業的上下游經濟效益，據業內人士估算，每年可能高達500億元，相當於東莞一年GDP的七分之一。
據報道，然東莞成性都並非偶然，色情業的蓬勃發展，實際上是多種因素長期作用的結果。
改革開放後，東莞成為連接港澳台的中轉站，而外來務工人員的大量湧入，為東莞色情業提供從業人員和消費群體，推動東莞色情業的繁榮。
報道說，外來務工人員的生理需求常常得不到滿足，曾有媒體在廣州做過一次調查，在外來務工人群中，有46%的受訪者半年沒有過性生活，有52%的人承認因長期沒有性生活而在不同程度上感到心理壓抑和不適。
為了摘掉「性都」的帽子，東莞政府投入大量金錢提升城市形象。2010年底，東莞宣布從2011年至2015年，將每年撥款4億至5億元打造出東莞城市名片。但報道認為，只要當地還有旺盛的性需求，不管政府投入多少人力財力，性都的頭銜都不是那麼容易被摘掉的。
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