(魁北克省韋特島23日加新社電)魁省韋特島(L'Isle-Verte)小鎮發生嚴重火災﹐一間老人院半夜起火﹐院內多數為行動不便的長者。強風助長火舌吞噬建築物﹐目前已知5人死亡﹐30人失蹤。
總理哈珀與省長馬華周四從國外致函慰問。
魁省梅岡蒂克湖鎮(Lac-Megantic)運油火車爆炸及燃燒慘劇﹐導致47人死亡。事隔6個月﹐另一小鎮現在等待答案﹐阿弗爾老人院(Residence du Havre)到底有多少人被火焰吞噬。
韋特島位於魁省下聖勞倫斯地區(Lower St. Lawrence)﹐人口約為1,500。與梅岡蒂克湖慘劇一樣﹐老人院也是半夜過後爆發火警。
省警證實﹐目前已知5人死亡﹐另外30人失蹤。
僅部分單位裝有防火花灑
3層樓的老人院共有52個單位﹐1997年啟用。其中部分單位安裝有防火花灑系統﹐其他單位則沒有這裝置。
地方消防隊長指出﹐花灑確實有噴水﹐觸動火災警報器﹐消防員得以進入建築物的大約三分之一。
周四的火舌起自建築物較老的部分﹐魁省衛生廳去年秋天的一份文件說﹐它是木造房舍。文件也指出﹐建築物有火災警報器﹐每個房間都安裝煙霧警報器。
消防隊員控制火勢後﹐建築物受損最重部分僅剩下一個平面﹐防火的升降梯和大量瓦礫殘片﹐繼續冒煙達數小時。
嚴寒氣溫與熊熊火焰形成強烈對比﹐黑暗的天空被大火照亮。
官員指出﹐結冰妨礙救援人員搜尋失蹤者。許多住客年逾85歲﹐除了少數人﹐其餘長者全部行動不便﹐要依賴輪椅或木杖。
住客多年逾85歲行動不便
所有住客中﹐多數年齡在75歲以上﹐有37人超過85歲。副市長卡倫(Ginette Caron)說﹐整個老人院﹐僅5名住客行動自如。
住在老人院附近的菲利翁(Pascal Fillion)說﹐他衝到屋外時﹐消防隊與一些居民已在現場﹐正竭盡全力救助建築內驚慌的住客。但救援人員多數時間無能為力﹐火舌迅速蔓延﹐濃煙令他們幾乎不可能接近建築物。
菲利翁說說﹕「那好像乾草起火。我看到人們放聲大哭﹐看見有人昏厥﹐因為他們目睹有人被火焚燒。」
周四下午時﹐省警鼓勵老人院住客的家屬﹐在當地學校與他們會晤﹐幫助調查。
省警稱﹐30人失蹤不代表全部死亡﹐有些人可能到別處﹐有人可能與家人同住。
總理哈珀周四從中東發來聲明﹐慰問受害人及其家屬。
他說﹕「我代表整個國家﹐向魁省東部老人院昨夜火災中遇難者的親友﹐致以誠摯慰問。」
在瑞士達沃斯(Davos)參加世界經濟論壇的魁省省長馬華(Pauline Marois)﹐也慰問受影響家庭。她說﹐她聯絡省長辦公室﹐盡力協助社區及家庭。
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調查員與消防員在查看老人院火災現場。（加新社）');){kind=small}
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