延年益壽一直是人們熱衷的話題，而最近的研究發現或許能讓這一願望成為現實。美國加利福尼亞州的科學家發現，通過改變秀麗隱杆線蟲 (Caenorhabditis elegan) 的遺傳基因途徑，能夠使它的壽命延長5倍，相當於人類活到了400至500歲左右。這一發現為人類的抗老化治療研究提供了前景。 Pankaj Kapahi博士是一家「Buck」研究所的科學家，致力於年齡研究。他表示：「我們對線蟲進行實驗，改變了其中的兩條遺傳基因途徑，這種基因變異促使某中特定組織的良性回饋迴圈，從而延長了線蟲的壽命。這種基因間相互作用的方法或許同樣適用於人類，不過還需要未來幾年作進一步研究。」此外，他還表示：「在前幾年，致力於癌症研究的學者們們注重研究單個基因的變異。但後來發現，一系列基因的不同突變情況在疾病的演變進程中發揮著重要作用。相似的情形同樣發生在生物衰老化上。」 C.elegan是第一個被解密出所有基因密碼的生物，它的「生物密碼」廣泛應用於衰老化和壽命的研究上。一種名為Target of Rapamycin(TOR)的分子能夠影響胰島素的傳遞和營養信號通道。TOR通道中的單個基因突變能將C.elegan的壽命延長30%，而胰島素信號突變更能夠雙倍增加它的存活時間。如果將這兩種因素綜合起來，壽命或許能延長130%，這種聯合效應的作用更加顯著。」而研究人員未來有望在老鼠身上做實驗，並觀察這是否同樣適用於哺乳動物。
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