全球新聞焦點在2013年罕有地一度落於香港：美國中情局前職員斯諾登在港揭發美國的全球數據監控網絡，令數碼時代監控個人私隱的「老大哥」現形。斯諾登理所當然成為捍衛自由的象徵，與他屬同齡人的朝鮮少主金正恩卻先搞核試後殺姑丈，用瘋狂行徑展示極權的恐怖。事實上，全球過去一年恐襲、政變、戰爭和天災此起彼伏，危機繼續成世界常態。但與此同時，新教宗方濟各為保守的天主教會帶來開明新貌，告訴我們推動社會變革向善並非不可能。

斯諾登撕裂美國監控黑幕

斯諾登不是政客，卻比許多政客更能牽動2013年的全球政局。去年6月由其曝光的官方機密文件，揭示出美國情報部門對平民以至外國領袖的龐大監控黑幕，既令美國國內對政府截取通信數據的做法是否違憲的爭議愈趨熾烈，也掀起連串外交熱戰。

一方面，華府為引渡他回國受審多番向外國施壓，但斯諾登最終從香港飛往莫斯科，輾轉獲臨時庇護；另一方面，德國和巴西等不滿華府監控本國領袖，向其興師問罪，令華府外交大受挫折。

黨爭阻撥款 美政府局部停運

去年美國外交受挫，在國內則因黨爭，兩黨未能在踏入10月新財政年度前，就臨時撥款議案達成共識，聯邦政府17年來首度要局部停運。

2013年1月1日晚間，眾議院通過參議院提交解決財政懸崖折衷方案﹐避過財政懸崖。美國總統奧巴馬說﹐通過法案是正確的做法﹐但財赤仍然高企﹐通過方案只是改善經濟的第一步﹐華府仍會在教育及改善就業方面努力﹐協助國民紓困。輿論認為﹐協議是應急協議﹐是激烈博弈雙方在最後期限妥協的結果﹐對於控制美國的長期預算問題和短期財政赤字沒有太大幫助。

但全球關注的美國債務危機卻令政府停擺逾半個月﹐幸終趕及在10月17日「死線」限期前化解﹐參眾兩院先後通過法案﹐暫調高舉償上限﹐並撥款讓聯邦政府全面恢復運作﹐議案隨即交奧巴馬簽署生效。白宮下令聯邦公務員返回崗位﹐奧巴馬讚賞兩黨達成協議﹐但指在是次美債危機中沒有「贏家」。

極權金正恩東北亞興風浪

斯諾登欲挑戰「老大哥」，金正恩卻在朝鮮做名副其實的「老大哥」，以威懾手段處理內政外交，去年2月先以第三度核試建立國家權威，到去年12月再誅殺「攝政王」姑丈張成澤。

金正恩還玩弄戰爭邊緣政策，威脅向韓國不宣而戰，外界更憂慮他會再搞核試。全球最封閉國家的年輕元首反覆無常，令東北亞安全形勢風起雲湧。

颱風海燕肆虐菲律賓

2013年全球威力最大的颱風海燕11月8日清晨登陸菲律賓中部，全國三分之二的地區受影響，多處有強風暴雨和大浪。海燕屬於超強颱風，中心持續風力達到每小時250公里，以登陸時的風力強度計算，它是自有紀錄以來最強的熱帶氣旋。

颱風在薩馬省和萊特省(Leyte)多個島嶼翻起5到6米高巨浪﹐迫使菲律賓22省共125,600人疏散。聯合國說，超過1,100萬人受海燕風災影響，約673,000人喪失家園。

2013年11月27日，菲律賓國家減災委員會公布消息，海燕在該國造成的死亡人數增至5,500，另有1,757人失蹤、近3萬人受傷。

重災區萊特省等災民既饑餓且骯髒，物資匱乏得嚇人，搶掠嚴重，災民隨身攜帶哨子或武器，自保財物。菲律賓總統阿基諾三世11月11日宣布﹐全國進入國家災難狀態。

聯合國應急基金向菲律賓撥款2,500萬美元賑災﹐全球逾20國答應賑災。美國捐出2,000萬美元﹐指派1,000名海軍陸戰隊員施援。中國最初向菲律賓捐款10萬美元﹐最後將援助金額追加到180萬美元。

伊朗總統開明教宗新作風

在危機重重的一年，也非全無希望。伊朗總統魯哈尼上台後推行務實溫和外交，紓緩伊朗核危機，成果仍待驗證。

天主教會則在新教宗方濟各去年3月上任後令人耳目一新，方濟各拒絕奢華作風，警醒世人勿「過分崇拜金錢」，擁抱平民，更主動投入各種爭議議題，例如呼籲不要排斥同性戀者融入社會，展現出明顯較前任開明的態度。

方濟各最終擊敗斯諾登，當選美國《時代》年度風雲人物。《時代》的決定雖引起非議，但方濟各本人確也實至名歸。