【明報專訊】4名來自中國､1名來自英國倫敦市和1名來自奧地利維也納市的加國投資移民申請人﹐就移民部於2010年6月推出新投資移民申請計劃後﹐同時辦理新､舊申請﹐因而延誤舊申請獲得辦理而向聯邦政府移民部提出的集體訴訟﹐昨天在多市聯邦法庭進行聆訊。
代表原訴人的律師萊希(Tim Leahy)昨天在庭上向法官表示﹐移民部推出新投資移民申請條件﹐包括要申請人增加投資款額後﹐首先辦理一些新申請﹐對舊申請人甚不公平。上述申請人已等了4年﹐其申請仍未獲辦理﹐同時不知最終會否獲得辦理﹐現要求法官下令移民部要於60天內開始辦理原訴人的申請。
他指出﹐過往﹐中國的投資移民申請﹐通常等18至24個月便獲辦理。
該項訴訟的原訴人原本有7人﹐但移民部代表律師麥堅納根(Lorne McClenaghan)昨天在庭上說﹐其中1名中國原訴人已撤銷聯邦的投資移民申請﹐轉為向省份的投資移民計劃遞交申請。
萊希在庭外指該名原訴人未有對他作出上述通知﹐依法他的訴訟已被撤銷。
法官寶雲(Richard Bolvin)指出﹐該宗訴訟的辯論主題﹐是移民部是否對原訴人有偏見。他要於稍後才會宣布判決。
移民部代表律師麥堅納根在庭上為移民部作出辯護稱﹐原訴人無權要求移民部立即為他們辦理申請。加國政府為本國着想而定出移民目標﹐推出新投資移民申請條件是完全合法﹐對原訴人絕無偏見。
他指辦理申請是根據各類別每年的限額﹐移民部不會由於申請數目飈升而去增加辦理的限額。例如中國申請人於2009年遞交申請時﹐中國的申請只有約1800項﹐至中國原訴人於3個月後申請時即飈升至約3600項﹐即是突然間排於1800項申請之後。
他續稱﹐加國政府沒有答應過申請人﹐先遞交申請者一定先獲辦理。另外﹐現時有至少1000項申請排於原訴人申請之前﹐故他們要與其他正輪候的申請人一樣繼續耐心等待。若然法官判決移民部要立即辦理原訴人的申請﹐那麼是否也對排於他們之前的申請不公平﹖
麥堅納根向法官說﹐該名來自奧地利維也納市的原訴人﹐其申請已於最近開始獲得辦理﹐只欠身體檢查合格﹐故應很快便獲投資移民簽證。
萊希立即作出回應稱﹐該名奧地利申請人於4年前遞交申請﹐至移民部於2012年6月暗示可能將舊申請「一刀切」﹐同時該申請人接到移民部來信指他要等36至48個月﹐其申請才會獲得辦理時﹐他便提出訴訟。不久﹐他便接到通知獲立即辦理。
他向法官稱﹐加國移民部要上述申請人等了4 年後﹐他們仍不知是否終有1天其申請會獲辦理。此種對待舊投資移民申請人的方式﹐已損壞了移民部移民計劃的誠信﹐國際上也損毀了加國的聲譽。
萊希其後在庭外表示﹐除上述6名原訴人外﹐現時全球另外有113人已個別遞交同類的法庭訴訟申請﹐其中有80項已獲法庭受理﹐大部分是來自中國的原訴人。現時差不多所有的中國投資移民申請﹐都已轉往香港的辦事處。
裁決影響全球2.1萬宗同類個案
萊希說﹐法院聆訊完結後的裁決，將會影響到全球約2.1萬宗同類個案的申請﹐其中約1.7萬宗是來自香港辦公室的。
他指出﹐來自香港及北京的舊投資移民申請中﹐若是於2010年6月14日後遞交的話﹐估計要等10年半才獲審理。
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