「中國通」張成澤被認為是親華派，他擁護發展中國模式經濟特區和經濟改革，被外界視為改革派。他曾多次陪同金正日訪華，去年8月率領代表團訪中國，獲中國國家主席胡錦濤與總理溫家寶高規格禮待，暗撐朝鮮改革開放，雙方宣布成立羅先經濟貿易區，即今次判決書提到的「向外國出賣羅先經濟貿易區的地皮」。

中國國企允投資30億美元基建

中朝2010年協定共同開發、共同管理羅先經貿區，中國國企允投資30億美元基建，朝鮮提供羅先港碼頭50年使用權給中國。另外，韓國傳媒周四報道，中朝本月8日剛簽訂連接新義州、平壤至開城，全長約380公里的高速鐵道及8線高速公路建造合約。

朝鮮89％經貿依靠中國，中國企業也看中朝鮮富饒的天然資源，例如稀土、鈾和黃金等。2011年中朝雙邊貿易額56.7億美元，同比增長62.4%，貿易規模和增長速度均創歷史最高水平。

北京大學國際關係學院教授朱峰對《紐約時報》說﹕「中國把改革朝鮮經濟的希望寄託在他(張成澤)身上。這次整肅事件是個非常不祥的徵兆。」不過，清華大學現代國際關係研究院教授劉江永不認同會影響中朝關係﹕「特區設立與經濟開發，全都是朝鮮國內所必需要的，它有多大需求，便將會持續下去。」