【明報專訊】中美艦艇上周四(5日)在南海近距離相遇，幾乎相撞，華府向北京提出抗議。

雙方並無開火 美提抗議

美軍官員透露，美軍導彈巡洋艦「考彭斯」號(USS Cowpens)當日在南海近距離監視正在演習的中國航母「遼寧艦」時，中方軍艦曾駛近「考彭斯」號要求停船，但對方拒絕。「考彭斯」號因為正在公海航行，拒絕中方要求並繼續前進。中方其後派出一艘登陸艇逼近企圖「攔截」，雙方一度相距少於500米，逼使「考彭斯」號緊急改變航道，避過雙方碰撞。雙方並無開火。

美國太平洋艦隊發表聲明，聲言今次事件顯示需要有「最高標準的專業航海技術，包括船艦間通訊，才能減少意外事故或災難發生的風險」，但未有提供事件細節。

美海軍高官﹕極不尋常接觸

今次事件正值中國上月宣布在劃設東海防空識別區，導致中美關係轉趨緊張。有美國海軍高層官員形容，今次是極不尋常的接觸，又稱考慮到美軍導彈巡洋艦煞停需要的時間和距離，美軍認為足以引發相撞事故。美國國務院稱已透過外交及軍事渠道向中國提出抗議。

有美國軍事專家分析稱，解放軍可能是故意製造今次事件，因為中國可以承受損失一艘登陸艇，而艇上配備的37毫米火炮，亦可在近距離可能對美軍戰艦造成嚴重破壞。專家認為，中方可能故意製造事件，向美國施壓。中方暫時未有回應事件。

2001年中美軍機南海碰撞

是次事件令人聯想起2001年中美軍機南海碰撞，造成中方軍機機師喪生一事。事後中方曾抨擊美方，指美方派軍機來到中國家門外窺聽監視，中方才派出戰機阻截，但發生軍機碰撞事件後，美方還惡人先告狀，也不肯道歉。

遼寧艦南海演練 美軍近距偵察良機

中國航母「遼寧號」戰鬥群月初在南海進行演習，《環球時報》14日指出，南海水域日前劃出大面積禁航區，可能是中國海軍對進駐海南三亞基地的遼寧艦測試。而遼寧艦今次在遠離內陸，海域廣闊的南海活動，是美軍近距離偵察的絕佳機會，發生類似對峙屬預料之中。