【綜合報道】北美頁岩油開採引發的世界能源格局變化再次得到印證，華府宣布國內原油產量18年來首再超越進口量，美國總統奧巴馬上周六聲言，「這是美國邁向能源獨立的重大一步」。
國際能源署近期亦指美國可望在兩年後登上全球最大石油生產國的寶座，經濟學家形容這對美國經濟復蘇是重要利好消息。不過，進口液體燃料目前仍佔美國消耗量四成，部分本土頁岩油產量亦勢在10年後到頂，美國能否真的做到「能源獨立」仍是變數。
奧巴馬邀功﹕能源獨立一大步
美國能源信息署(EIA)上周宣布，上月美國原油1995年2月以來首次出現本土產量超越進口量。數據顯示，美國上月日均生產774萬桶原油，雖然受風暴凱倫(Karen)影響而比對上一月略有回落，卻仍比1989年5月以來的任何其他月份要高。
美國石油進口量本身則跌至1991年2月以來最低，日均淨進口量由9月的792萬桶跌至上月的757萬桶。
不過直至目前，美國依然是世界最大石油消耗國以及最大原油進口國(如同時計算原油和經提煉石油產品的話則是中國最高)，進口石油亦仍佔消耗量四成之多。
自從1973年石油危機後，歷屆美國總統都致力尋求美國能源獨立。最近為醫保網頁問題煩心的奧巴馬亦不例外，藉機邀功，上周六(16日)在每周電台講話上，先盛讚本土產量勝過進口量的消息是「重大事件」，是美國邁向能源獨立的重大一步，其後將此歸功於其任內能源政策，例如為車輛設立燃料新標準，以及協助家居、商界和工廠更有能源效益的措施等。
不過本土頁岩油開採技術突破帶來的產量飈升，才是近年美國原油產量暴增的關鍵。僅僅是5年前，美國本土石油產量才跌至62年新低，如今卻藉頁岩油「起死回生」。高盛本月初甚至形容，世界正因美國頁岩氣的出產而邁向「全新石油秩序」。
穆迪分析首席經濟師贊迪(Mark M. Zandi)稱：「這反映我國能源部門機遇的逆轉，我們愈見接近能源獨立，未來還會更上一層樓，這是對美國增長前景看好的一大理由。」他補充指本土油產增加「意味着更小的貿易和經常帳逆差，將是對經濟的一大助益，(美國)不會再對全球油價那麼敏感」。
料後年成最大產油國 20年內自足
國際能源署(IAE)上周二發表年度能源展望報告，估計美國原油產量將在明年進一步升至日均850萬桶，並將在後年取代沙特阿拉伯和俄羅斯，成為全球最大石油生產國，並在20年內達成能源自足。
報告指出，美國和加拿大對頁岩油的開採，以及巴西的深海產油，未來10年將開始淡化中東國家主宰的石油輸出國組織(OPEC)，作為全球最重要石油生產者的影響力，不過預期油價仍會節節上升至每桶120美元以上水平。但IAE也指出，隨着北達科他州和得州的頁岩油產量預期會在2020年代中期回落，美國的最大油產國地位將在屆時不保，重新被中東地區趕上。
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