【綜合報道】美國最大銀行摩根大通與美國司法部達成初步和解協議,同意支付破紀錄的130億美元賠償,一次過解決聯邦和州政府關於該行涉及不良按揭抵押證券(MBS)的所有民事訴訟和索償。今次賠償金額之高比摩通去年盈利的一半還要多,而且不會影響當局對摩通就同一事件作出的刑事檢控,被視為美國司法部就金融危機追究華爾街責任的重大勝利。 今次賠償協議金額之高固然驚人,但摩通付錢後,不等於已免除銷售MBS的所有法律責任。根據美國傳媒曝光的協議內容,摩通繳款只是平息當局對不良MBS的民事訴訟,但另一線進行的刑事訴訟則罕有地不受影響。換言之,摩通部分高層或需付上刑責。 美國政府去年對銀行業界在金融海嘯前處理MBS的手法作出廣泛調查,以傳票徵取企業內部文件。消息指部分轉交加州聯邦檢察部門,隨後調查人員發現一封摩通僱員的電郵,撰寫者向上司警告MBS估值遠遠過高,當局隨後取得其合作。該僱員已辭職,表明願意未來出庭作證。司法部因此相信有足夠證據提出控告,但摩通管理人員強烈質疑當局理據是否充分。 華爾街銷售投資產品的手法在金融海嘯後備受爭議,有消費者組織一直質疑華府迄今一味靠和解,未能真正「打老虎」阻嚇華爾街高管「擦邊」求取暴利。 《紐約時報》形容,政府是擔心刑事檢控牽動的市場情緒會令全美經濟受損,但美國前最大按揭商Countrywide前高層溫斯頓(Michael Winston)批評,這樣做等於這些高管「大得不能囚禁」,不符民眾期望。溫斯頓因挺身揭露Countrywide在金融危機前濫發按揭而聞名。 華爾街高層被疑「大得不能囚禁」 《洛杉磯時報》記者希爾茨克(Michael Hiltzik)亦指出,金錢罰款看來很高,但付鈔的不是犯錯的管理層人員而是股東,質疑除非包括戴蒙在內的相關高層為事件負責,否則只靠罰款無法收阻嚇作用。
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