【明報專訊】多倫多動物園3頭年老大象被送往氣候較為溫暖的加州動物保護區一事﹐幾經周折﹐市議會多番辯論﹐歷時兩載﹐昨天才能成行。而且本應在昨天早上起行﹐最後也要拖延至昨晚深夜約10時30分，始能正式動身。
不管怎樣﹐3頭大象終於可以到更為適合牠們生活的溫暖地帶棲息。
多倫多動物園的3頭大象Toka､Thika及Iringa﹐昨晚由大型貨車運載前往美國加州的PAWS動物保護區。整個行程約需50小時。監察加拿大動物園的機構Zoocheck Canada表示﹐將有至少2名獸醫及6名工作人員隨行。
大象原安排於昨早啟程﹐但由於接載大象的貨車至昨早8時仍未抵達動物園﹐故啟程時間被迫押後至昨天下午起程。但是在預定出發的下午2時之前﹐聯邦食物檢驗局(CFIA)人員到場﹐執行動物健康條例﹐令到出發時間一再延後﹐最後仍要拖延至晚上10時以後﹐才能正式起行。
由於大象體型巨大﹐每頭重達8000磅﹐動物園員工要先將牠們哄入2公尺乘4公尺的大貨箱內﹐然後出動兩部起重機﹐將載着大象的大貨箱吊起﹐放上平板貨車上。單是這個過程﹐就花了14小時。
代表動物園員工的加拿大公共僱員工會(CUPE)1600分會會長麥肯齊(Christine McKenzie)昨天表示﹐昨天是很多動物園員工心碎的日子﹐他們視大象有如他們的孩子﹐他們十分關注大象的健康及福祉。
她又說其中兩頭大象在動物園已經超過40年﹐牠們是從野外進入動物園﹐動物園員工承諾由頭到尾給予牠們最好的生活。
極力支持將大象遷往加州的美國電視節目「The Price is Right」主持人兼動物權益活動家巴克(Bob Barker)向傳媒表示﹐大象的生活在加州將會改善至牠們所能相信或希望之外。
為了促成大象遷徙﹐巴克捐出70萬元。
由於動物權益組織關注到3頭大象年事已高﹐並不太適合在加拿大嚴寒天氣下生活﹐故早於2011年多倫多市議會便投票通過﹐將3頭大象送走﹐但兩年多以來﹐有關方面因一直就如何運送大象﹐以及美國的飼養區是否適合牠們等問題﹐未能協成達議﹐令運送時間一推再推。
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