民主黨在今次政府臨時撥款及債限爭拗愈趨強硬，原本殺氣騰騰的共和黨卻口風轉軟，不再將「奧巴馬醫保」撥款與政府財政議案綑綁。民主黨今次「硬碰硬」的幕後軍師是平日說話陰聲細氣的參院多數黨領袖里德。儘管勝負仍言之尚早，他已得勢不饒人地對共和黨冷嘲熱諷：「最初他們企圖阻撓奧巴馬醫保，現在只能就自己為奧巴馬醫保所做的蠢事轉移視線。」

里德不忿過往讓步多

在2011和2012年的兩黨爭拗，里德被奧巴馬投閒置散。消息人士稱，里德一直不忿白宮與副總統拜登任由共和黨得寸進尺，令民主黨吃虧。美聯社引述里德前助手曼利(Jim Manley)稱，里德當時認為，眾院共和黨領袖博納在2011年債限危機之際，用盡辦法控制黨內極端保守勢力，反映他根本話不了事，奧巴馬政府卻花所有時間跟他談判，徒勞無功。里德還不滿奧巴馬團隊去年底為與共和黨達成避免墮下財政懸崖的協議，將富豪稅的門檻提高，令墮入加稅網的富豪減少，又無力延遲自動削赤機制啟動。

愈來愈多民主黨人認同里德的觀點。面對茶黨等共和黨保守派勢力日盛，奧巴馬也似乎決定在最新政爭中對抗到底。白宮助手稱，奧巴馬近期跟里德說話比其他參議員都多，兩人都意識到須借助對方的力量。奧巴馬需要里德在參院阻止共和黨拉布，里德則需要奧巴馬出面向公眾宣揚民主黨的理念。

罕見好鬥 團結黨友

《紐約時報》稱，里德對抗共和黨的策略是維護黨內團結。民主黨內樂見這名前業餘拳擊手出面大罵共和黨的要求「小學雞」，堅持不肯與「極端分子」談判，甚至透過助手將博納的電郵公諸於世，揭破他表面抨擊國會職員的醫保津貼，暗地卻為職員爭取維持補貼。

民主黨顧問稱，73歲的里德在參院25年，罕見如此好鬥。他們形容，里德認為共和黨正被茶黨等政壇新丁騎劫，根本沒有對等的人物跟民主黨交手，而兩黨之爭除關乎預算，更關乎施政理念，並無退讓的餘地，若任由茶黨劫持國會，只會損害民主。(綜合報道)